陶宛是一个历史古国，与俄罗斯一直在北欧及东欧争雄。昔日曾一度与波兰合邦为波兰立陶宛联邦，后来成为沙俄附庸国并最终遭吞并。第一次世界大战后曾一度独立，但在第二次世界大战时被斯大林领导下的苏联吞并，成为苏联加盟共和国之一。1990年3月11日立陶宛宣布脱离苏联独立，直到1991年9月6日苏联才承认其独立。