1924年，17岁的川岛芳子被养父强暴。悲愤异常的她在手记里控诉道：“大正13年10月6日，我永远清算了女性！”次日她头梳日本式发髻，身穿底摆带花和服，拍了张少女诀别照，从此剪了个男式分头，与女性身份彻底“诀别”。川岛芳子长大后时常女扮男装，痴迷于各类激烈的“男性运动”（如骑马、击剑、射击等），认为这样做是“永远解脱了女性”。

之后川岛芳子经历了什么？我们暂且不表，让镜头转移看看当时的张作霖以及他和日本人的恩怨纠葛。
张作霖自由出身贫寒，文化不高，但是他非常善于计谋。他以东北为基地，利用日本的扶持，逐渐扩大了奉系军阀的势力，最后成了奉系首领，统领东北三省，号称“东北王”。

但日本人的扶持并不是无偿的。1927年4月 ，新上台的日本首相田中义他向张作霖强行索要东北铁路路权，逼张解决所谓“满蒙悬案”，从而激起了东北人民的反日怒潮。9月4日沈阳两万人示威游行，高呼“打倒田中内阁”。张作霖在全国反帝浪潮的冲击下，未能满足日本在“满蒙”筑路、开矿、设厂、租地、移民等全部要求，并有所抵制，这为日本内阁所不能容忍，日本关东军则断定东北人民的反日游行系张作霖煽动所致，对他恨之入骨。

1928年5月，北伐军直逼京津地区，日本帝国主义感到奉系军阀政权已岌岌可危，但仍想从其手中捞到最大限度的好处，企图利用张作霖这个工具，使“满蒙”从中国本土肢解出去，置于日本势力之下。当北伐军逼近北京时，日本驻华公使威胁张作霖“将来奉军败兵如经山海关，日兵须将其缴械。”张作霖在答复中表示“东三省及京、津为中国领土，主权所在，不容漠视”，反对日本政府公然干涉中国内政。值此，日本看到张作霖这个工具不能完全为它所用，遂决意除掉。
这些和川岛芳子是怎么联系到一起的呢？

1927年夏，20岁的川岛芳子只身返回中国，改汉名金壁辉。不久后，芳子依从父亲善耆的满蒙联合匡复清廷遗训，在旅顺与蒙古王族结婚。但仅仅三年之后，性格乖张不羁的川岛芳子就选择了叛逃，转而接近日本关东军。

这里有必要说明芳子为何叛逃婚姻只身前往沈阳。原来肃亲王善耆为了复辟满清，与蒙古势力联盟试图争取满蒙独立。但是独霸东北的张作霖对此根本不同意，这成为川岛速浪与善耆等先后两次主导的满蒙独立运动以失败告终的重要因素。1916年第二次满蒙独立运动失败后，善耆从此一蹶不振，并在6年后死去。从此川岛芳子对张作霖恨得咬牙切齿。她一直在等待着报复的机会。
机会很快就来了。日本关东军有意除掉张作霖以后，命令关东军高级参谋何本大作负责策划暗杀张作霖。何本大作召集川岛芳子，交代的任务就是摸清张作霖从北京返回东北的具体时间。为什么召集川岛芳子呢？这里有两个原因，首先川岛芳子在结婚之前，曾经是张作霖之子张学良的偏房候选人。第二，她是终究是清皇室十四格格，这样的身份不容易引起怀疑。川岛芳子随即求见张学良，但张学良根本不予理会。

川岛芳子很快注意到了张学良身边的郑副官。只经几个回合的有意接触，郑副官很快便被川岛芳子征服，拜倒在她的石榴裙下。郑副官毫无保留地把自己了解到的奉军内部绝密消息和盘托出。于是，川岛芳子顺利地侦察到了张作霖从北京返回奉天的具体行程安排。

1928年6月4日晨5时许，当张作霖所乘由北京返回奉天专列驶到皇姑屯附近的京奉、南满两铁路交汇处桥洞时，被日本关东军预先埋好的炸弹炸毁，这位乱世枭雄身受重伤，当日逝世，享年53岁。这就是当时轰动中外的“皇姑屯事件”。
这是川岛芳子第一次利用美色获取情报信息。川岛芳子出色的谍报为日本军官所折服，她被日本间谍人员和军人称为“东方的玛塔•哈丽”（第一次世界大战时德国打入协约国内部的著名女间谍）。

此后川岛房子作为骨干青年的很快日本当局重用。她被派往大连负责调度运动，在她的影响下这个组织逐渐发展成专业窃取中国情报的得力团体，使关东军掌握了大量有关张学良部军的驻兵情况，为事变爆发作了大量谍报工作。9月18日，日军发动震惊中外的“九一八事变”（满洲事变），开始侵占中国东北。

1945年日军战败投降。1948年3月25日，川岛芳子被以汉奸罪判处死刑，在北平第一监狱执行枪决，终年41岁。此后坊间一直流传着川岛芳子系替身代死，其本人隐姓埋名直至1978年病故。关于这部分悬案，有待我们以后找机会详细分解。

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