二、烧香祭拜双星
烧香是老北京人民俗生活中的一件大事。清烟袅袅直升天际，在一种清香味中，看着上升的清烟，让人感到神圣而又神秘，烧香是一种生活情调，对祖宗要烧、对天地要烧、对神佛各路仙家要烧、对山川树木石头要烧。凡是过节就要烧香，七夕也不例外，人要想和天上的牛郎织女沟通，就要烧香。七夕夜烧香祭拜星星，是仪式的重要组成部分。
一般人家祭拜星星十分简单，只不过摆个案子当香案，香炉里插上三只香而已。有钱人家还要摆些水果，钱少人家顶多加上两根蜡烛。比较讲究的人家把供案设在庭院或花园，最好是设在葡萄架旁，供案上陈设有用西瓜雕刻的“花瓜”、蜜桃、闻香果等时令鲜品。在花瓶里插上鲜花，有的还将胭脂、粉摆上去献给织女。
七夕正值夏秋之际，天上繁星闪耀，一道白茫茫的银河横贯南北，银河东西两岸，各有一颗闪亮的星星，隔河相望，遥遥相对，那就是牵牛星和织女星，老人们把它们叫“双星”。
过去老北京地上没有这么多的路灯，空气也非常透亮，所以七夕祭双星是大人教小孩识别天上星星的好时机。七夕祭双星是要向星星磕头的，七夕又称女儿节、乞巧节，主要是女人的事。未成年的男孩在母亲的指挥下也要磕头，不是向双星，而是向北斗星，因为古代把七月七日又叫“魁星节”、“祭星节”，据说从小识别北斗星，一辈子走夜路不发蒙，将来考试能得中。
祭拜双星者主要是女人，她们把织女当作自己的保护神，老年妇女是为了乞寿，青年妇女是为了乞子和夫爱、婆疼，少女是为了乞巧、乞美、乞求美好婚姻，每人都在念念有词或心中默念，十分虔诚。祭神完后，姑娘们还要成群到葡萄架下或井边去“听天语”，据说能听到牛郎织女说悄悄话，有人甚至说在井边听到了织女的哭声。
有的人说，七夕白天很少见到喜鹊，因为都到天上搭鹊桥去了。有的人说，七月初八看喜鹊，头上是秃的，是因为搭桥时被牛郎织女踩的。有的农村在这一天要杀公鸡，是怕公鸡叫得早，影响了牛郎织女的约会时间。现在想起来这些说法可能有些可笑，可当时确实反映了人们对牛郎织女的同情。现在我想，烧香跪拜星宿之举可以不必，但是七夕之夜教孩子识别星星是很需要的，当孩子用肉眼凝神观察星宿，心灵与宇宙沟通，从而对大自然产生崇拜之感，与通对望远镜观察天空的感觉是不一样的。