有一列火车，经年累月、不知疲倦地在天（水）兰（州）铁路上来来往往、走走停停，人们亲切地称其为小慢车。
小慢车不大，和普通旅客列车车体16节的编组相比，它只有短短的6节。小慢车也不快，它在沿线近20个小站都站停，它的运行速度，远远慢于大站站停的快速旅客列车。
小慢车虽小，但它却拉近了大城市与小村落的距离。天水和兰州相距三百余公里，两地间散落着南河川、三阳川、渭南镇、谢家坡、贺家店、唐家堡……等一个个历史悠久、颇具影响、如珍珠般熠熠闪光，却被群山环绕的小村落。小慢车的开行，让这些小村落和天水、兰州等外面的世界，紧紧地联系在了一起。
小村落的一侧是小站。小慢车最初运行，仅为满足运营维护铁路的小站铁路人上下班而设。悠悠几十载，小慢车的这一功能，至今未曾改变。常坐小慢车，你总会遇上那些身穿对比服、肩背工具包的铁路人。他们下车后，时常会利用短短的站停时间，和前来小站等候、即将下班上小慢车回家的另一个铁路职工说上一会话，时间久了，你就会知道——小站铁路人是在进行独特而简单的交接班作业。这一站一停，一上一下，一问一答，成了小慢车站停时一道独特的风景。
小慢车的旅客，为铁路沿线小村落的农民兄弟居多。他们坐小慢车，多为外出做“扁担”生意。他们时常三五人一个组，用竹编小笼筐盛满自家产的时令农产品，用扁担挑到小慢车上，而后到城市的大街小巷里边走动、边吆喝着做小本买卖。“扁担”生意投入少、见效快，却极为锻炼经商能力。如今许多在外地做大生意的甘谷、武山籍老板，当初就是从坐小慢车、靠着“扁担”生意起步的。
时令农产品，也让小慢车一年四季有了不同的味道。春天，小慢车里满是韭菜的清香，这是武山地道的头茬韭菜；夏天，小慢车里满是玉米的甜味，这是三阳川的优质玉米；秋天，小慢车里满是苹果的芬芳，这是渭南镇的红富士苹果；冬天，小慢车里满是土豆的气息，这是通安驿的冬藏“黑美人”土豆。浓浓的乡土气息，让小慢车明显的有别于时代风味十足的大站快车，更让小慢车深深地融入了陇东南独有的乡土文化。
小慢车里很热闹。坐车的次数多了，大家彼此会很熟悉。尽管互相不晓得对方的名字，但你一定知道，他（她）从哪里上车、要在哪里下车。小慢车上，大家一路同行，你尽可以无拘无束地谈工作、说生活、论时事。在这里，武山话、甘谷话、陇西话，甚至是河南话、东北话（部分小站铁路职工为外省人）尽可以说，你倘若不说方言而讲普通话，反倒是见外了。
小慢车也充满了温馨。小慢车的列车员懂得小站铁路人和沿线农民兄弟的不易。身处小村落或小站的你倘若在生产或生活中缺了什么东西，而自己又不想一路困顿，不要紧，说一声，他们定会下次为你带到，你只管接车就行了。相处的时间久了，你会觉得，小慢车的列车员很豪爽、也很热情，如同邻家大哥或大姐一般，让你丝毫感觉不到陌生的距离。
小慢车亦寄托着牵挂。每逢开学时，许多沿途衣着简单朴素的学生坐着小慢车去川外上学，他们背着洗的发白但干净整洁的绿帆布书包，拿着父母精心准备的干粮，恋恋不舍地和车下送行的父母挥手告别。他们中的很多人，把父母的牵挂变为向上的力量，下了小慢车，便开始勤奋读书，寒门学子最终走向了兰州、天水、北京，甚至更远的地方，也走向了成功。
小慢车因为小与慢，已然成了百里天（水）兰（州）铁路线上一道独特的风景，也成了小站铁路人和沿线农民兄弟们生活的一部分。小慢车日日前行，给小站铁路人和沿线农民兄弟们，带来的不仅是方便、快捷、实用，更是绵延醇厚的希望、亲情和幸福！