China并不是外国对中国的唯一称呼。大家知道，俄语和其他东斯拉夫语言至今称呼中国为，按“俄语转写规则”就是Kitai。此名毫无疑问，来自“契丹”。至于为什么俄语称中国为Kitai
原来在中世纪，特别是在元蒙时代，从中亚直到西欧，“契丹”是对中国的一个通称，《马可波罗游记》就有提及。拉丁文文献中以此称呼中国，至迟不晚于1255年。根据伯希和Paul Pelliot的研究，俄语的Kitai一名也在此前出现，这时莫斯科尚是在蒙古铁蹄之下挣扎的东欧小公国而已，远在亚洲的“契丹”／中国，哪里会“在他们的南边”？
在欧洲，“契丹”一名以俄语的Kitai和拉丁语的Cathay出现，词尾鼻音n变成i, 代表突厥语的中介；Cathay形式中第一个元音变成a，则是蒙古语的作用。今天中国大陆的俄语名称，严格讲便是“契丹共和国”。拉丁语源的Cathay一名用来指中国，从马可波罗、哥伦布直到今天，在西方语言中也始终没有消失。例如港英时代开始营业延续至今的香港“国泰航空公司”，严格按英文原名，便应该称为“契丹航空公司”。
“契丹”作为中国通名的主要原因，是经过辽金两代的民族融合，“契丹”已经成为华北主要各族（汉人、契丹、女真、渤海等）的通称。例如《蒙古秘史》中常见的“乞塔”和“合拉乞塔”（“塔”字的入声收尾-t，彼时在华北可能还没有完全消失，乞塔（Kitat）便是契丹一名的蒙语复数形式），都指汉人。词曲中也有不少例子，如关汉卿双调《新水令·步步娇》：“腰眼落处和它契丹交”，无名氏小令《满庭芳》：“契丹家擗绰了穷双渐”等都是。
已湮没的称呼
另外必须指出，辽亡后皇族耶律大石（大约为汉语“太师”音讹）率部众西徙，在中亚建立西辽政权（即黑契丹Karakitai）。正如其他曾经入主中夏的少数族一样，西辽成为中华文化的有力传播者。据德裔俄国中亚权威W. Barthold的结论，西辽从宫廷语言到政治制度，都照搬中华。直到1211年，末主耶律直鲁古在乃蛮与花剌子模合攻下国亡，还保留华夏文化最突出的年号制度（时维西辽天禧三十四年）。可见此时中亚各国将契丹等同于中国，确有其据。
就外国人对中国的称呼，著名中西交通史家冯承钧先生曾结论说：“最古曰支那Cina，随后曰Tabgac（拓跋），……最后则曰契丹Kitai，凡三变。” 这“三变”中的后两名都来自汉族以外的少数民族之名，令人不得不继续深思中国之所以为中国的原因。
亡的可惜了，中亚唯一的中华文明的种子没了。
