今天月经来潮，医学上把末次月经的第一天算作妊娠的开始。其实，妊娠是胎儿在母体内发育成长的过程。严格地说，受精才是妊娠的开始，胎儿及其附属物（胎盘、胎膜、脐带、羊水）自母体排出是妊娠的终止。
从受精卵到胎儿发育成熟大约是266天。但是，因为卵子受精的日期不好判定，医学上就以大多数育龄妇女两次月经间隔时间为28-30天，且黄体寿命平均为14天的生 理 规 律 为科学依据，将266+14=280天为妊娠天数；又将每7天作为1孕周，28天为1个妊娠月来计算胎龄。所以，280天就被称为了“十月怀胎”。
医学上将妊娠全过程（40周）分为3个阶段：①妊娠12周末以前称为早期妊娠；②妊娠13-27周末称为中期妊娠；③妊娠28周以后称为晚期妊娠。