夏允彝愤愤地说：“完淳，你可知清军已经占领北京了！”
他乍一听，只当听错了，但见众人的表情，顿时瞠目结舌。他想必气到极点，语气竟然出奇的平静：“父亲，将事情原原委委地告诉我。”
夏惠吉满面通红，霍得站起来，道：“哥哥，别让父亲再说了，由我来告诉你。山海关守将吴三桂那个狗贼……他，他竟然投降了满清，满清一路打进关内，直逼北京，李自成于四月三十日被迫退出北京。”
夏完淳刚由他娘亲拉着坐下，听了这话，不由痴住，心中悲愤化为一拳，如同杜登春那日打在椅子上，忿然问道：“吴三桂疯了？逆贼固然可恶，可将江山拱手让与满清，岂不是民族大辱？”
没有人回答他，他自己也不知道问得是谁。正厅内一片肃静，主子们不做声，丫环仆人们连呼气也不敢。小葵仍然抽泣着，不知是因为胆子小被这气氛吓到，还是在悲痛国家的不幸！
屋外廊上忽然响起一阵急促的脚步声，打破正厅里沉重的气氛。众人心里都料到是谁来了，未见其人，便听到一声声“允彝兄”传来。陈子龙跨进门内，直奔夏允彝，道：“你总算回来了。我刚从金陵回来，你就找我，想必你也知道吴三桂的事情了吧？”
夏允彝起身相迎，说：“正是如此，才这样着急喊你来商量。”
陈子龙就地坐下，道：“不急，我这才从金陵回来，知道些你们不知道的事情。”
众人纷纷围着陈子龙坐下，只听他沉声道：“从北方逃难的明朝宗室都已经到了金陵，欲要建立政权。东林党方面张慎言、钱谦益等主张拥立明神宗的侄儿潞王，而阉党官员马士英则与福王由崧的关系密切。在阉党武力镇压下，东林党深明大义，不与他争，两党共同支持福王在金陵监国。现在算算时候，福王应该正式做皇帝了。”
夏允彝眉端的忧愁这才淡去，但仍是锁着眉头，他思索片刻道：“这虽然是好事，但阉党执政却让人心忧啊！”
陈子龙捻须点头，放要开口，只听夏完淳说：“新的政权建立固然是好，但能与阉党勾结，便可知福王只是个昏聩之君。再说阉党自私自利，无治国之力，才是建立政权就与东林党争锋相对，完淳……很难对它寄托过大的希望。”
夏惠吉看看夏完淳，又看看陈子龙，道：“哥哥虽然想得深入精辟，却于无形中将目前局势逼入绝境。先生，难道真的如哥哥所说吗？”
陈子龙心里虽然认同夏完淳的观点，但他生性乐观，又为了安抚大家，便强笑道：“完淳想得过于消极了，事情未必这样糟糕，往好处想，现在复明大业有了主心骨，至于它的发展如何也要看日后，世间事物瞬息万变，没准儿明天就是东林党执政了。”夏允彝经陈子龙一说，脸上的困惑方消失全无，淡淡一笑道：“完淳，子龙说得很有道理，事情未必没有转折。”
看见大家希望的火焰熊熊燃起，夏完淳先是一怔，既然露出坚毅的笑容。从今日起，他便要以血肉筑城，筋骨为剑，水来土掩兵来将挡，誓要驱逐蛮夷，重复大明！
第二日，福王正式做皇帝的消息传遍松江。一**四年五月十五日，立年号为弘光元年，建立了南明偏安政府。

常继林想了想，摇摇头道：“我也不知道什么意思，但是你放心，我定当竭力找出真凶，为他报仇！”
阿朝感激地点头，抹了抹眼泪，嗫嚅道：“舅舅……他才去了二十多天，他……临终前……让我来找您，并让您带上……郁家村的杏花酒……去祭拜他。”总算断断续续地说完，她抹着泪、忍不住哭出声来。
常继林自个儿定了半日神，不由想起当年年少，他们二人云游四海，途径郁家村，自此心系在那杏花酒里。云雾沾衣的村落里，一棵杏花树下至今还埋藏着他们的酒，是他们当年亲自埋下，并约定百年后，儿女承欢膝下，一同去取。
如今，他背弃了诺言，终不能陪他一同去取酒了！而常继林能为他做的就是好好照顾他的外甥女。他当即吩咐下人带阿朝去西厢房，又让他太太去陪着阿朝打点一切，随即收她做了义女。
阿朝一面走着一面打量院子的摆设，心中掂量着，想：虽然在洪武年间，皇帝曾在大门与厅堂的间数、进深以及油漆色彩等方面加以严格限制，但江南一带逾越的现象十分普遍，常宅就是最好的代表。门面虽不算大，里面可谓是‘庭院深深’，设计精美，也不知道那北陵常府里又是怎样一副模样。
阿朝进了厢房，什么都不用自己动手，只是坐在炕沿边木讷地看着下人们忙活。这儿虽不如皇宫来的华美奢侈，比起先前露宿深山却强多了，住着十分舒适怡神，一时间阿朝似乎又回到往昔的日子里去了，只差一点儿就回不来了。常太太帮着打点一切，完毕后，与阿朝握着手谈话。常太太谈吐优雅，不似寻常人家的女子，阿朝问到方知她是嘉善大才子钱彦林的胞妹。
一路来的时候，她也知道些民间各地的名人事物：在嘉善一带，钱彦林是极有名望的才子，而且性格豪爽，被称做钱长公。而先前萍水相逢的夏完淳，也是出生书香世家，是江南极有名声的神童，据一位文人说，他五岁读经史，七岁能诗文，九岁写出《代乳集》。一代文豪陈继儒也曾称许他：“包身胆，过眼眉，读精义，五岁儿”。
忽然想起那个明朗清爽的少年，她竟然有些怀念，忍不住痴笑起来。常太太瞧着奇怪，便问：“你笑什么呢？”
阿朝莞尔一笑，道：“想到一个朋友，也是极有名望的，他叫夏完淳。”常太太听闻眉眼都弯了起来，忙拍着阿朝的手说：“可真是巧，你那位朋友和我还是有着亲缘呢！”
“怎么说？”
“我侄女学名钱秦篆，与松江夏家公子早有婚约。”
“哪个夏公子？”阿朝摸不着头来，常太太又是一笑，说：“还有哪个夏公子，夏家只有独子一人夏完淳，正是你口中的那个朋友。”阿朝定了会子神，见窗外白云悠悠，鸟语花香，方展眉笑道：“这天下真是小。”
天色渐晚，常太太嘱咐阿朝几句就走了，阿朝由下人伺候着和衣睡去。

8
一会儿，望瑛端来几碟小菜，三个人吃了一点，望瑛说：“阿朝，我初来扬州，你陪我出去逛逛罢，顺道买些好玩的东西。”
阿朝毫不犹豫地答应了，等望瑛换上男装，两人一起出去了。到了客栈外面，望瑛领着阿朝在西街口等着，说是“小硕也来”，没有多久，鄂硕果真骑马来了。望瑛笑道：“你别总是骑马，只当这儿是郊区呢？出来玩就该用走的，老天爷给我们的一双脚不用真是浪费了。”鄂硕连声说“好”，下来把马签到客栈马厩里，拿了点小钱给马夫，说是“好生照料它”。
扬州城里有趣的地方极多，街道上人头攒动，络绎不绝。昨儿个阿朝身上没带钱，今日里拿出所有攒下的钱，把喜欢的东西全买了来。可怜的鄂硕，替二位小姐拿这个拿那个，虽然累出一身汗来，倒也是心甘情愿为美人效劳。到了酉时，三人去了一家有名的饭馆，刚坐下小二就迎上来，点头哈腰问：“几位客官，来些什么？”
“这儿有些什么好吃的？”阿朝四处望着，随口问道。
小二笑答：“公子看着不像扬州人，扬州有名的三头宴是‘锅鱼头’、‘蟹粉狮子头’、‘趴烧整猪头’，除此还有‘扬州炒饭’、‘大煮干丝’、‘将军过桥’，您要什么来什么嘞。”
这些菜名，光是听都让人流口水，鄂硕摸着咕咕叫的肚子，心想：这中原的食物吃过几回，虽然礼节繁多，但的确美味，各地的口味也是不同。
望瑛嫣然一笑，晃了晃竖起的食指，神气地说：“我小时候吃过一回‘蟹粉狮子头’，味道真是不错，这个要了。”
听着有趣的菜名，阿朝不由想到昔日皇宫里的菜系，忍不住问道：“不知道这里可有‘琵琶大虾’、‘佛手鱼翅’、‘白扒广肚’、‘凉山麂子’……”阿朝还要说下去，小二早已大汗淋漓，无奈地打断她：“公子，你说的菜名我听也没听说过，换点别的吧！”
阿朝这番话有卖弄的嫌疑，望瑛推了推她，半真半假地说：“知道你吃好的吃多了，别给我们显摆了！”
阿朝扭头故意恶狠狠地说：“你真是的，总要打击我！要不是我现在脾气变好了，又要和你杠上了。”说完，两人都笑了起来。鄂硕问她：“阿朝，你怎么知道这些菜名的？”
阿朝故作云淡风轻地说：“不过是从书上看来的，也不清楚是些什么，只以为这儿有，就来问问。”末了，又眉开眼笑道：“小二，把你刚刚说的菜都上来。”
菜上齐了，色香味俱全，三人一顿狼吞虎咽，最后都是摸着圆滚滚的肚皮倚着门出来的。
此时华灯初上，萃园桥上人头攒动，商贩云集，喧嚣的市声搅得静静的河水也是颤动的，泛起一圈圈的涟漪。小乔一身素衣，带着紫罗盖头，孤寂地站在桥头柳树下。
那日，她被扬州首富千金买一曲，坐着华轿一路由人抬至船上，受尽荣耀。谁知一曲完毕，老爷却不放她离开，非要她陪酒卖笑，她不肯依，结果受尽侮辱，最后还被人推下河中。那日她的心是凉了，一路自个儿游着，只想离开那个喧嚣肮脏的地方，到了幽静之处，却看到一叶缓缓前进的小舟。她悄悄游上前，撩开帘子，看到一个俊俏风流的书生双目养神，心中一时荡漾，又存心捉弄他，便翻了他船，与他有了一段奇异的邂逅。小乔本以为昨日一遇，他有意于她，便在离走前留下那句话，回去后自然是彻夜未眠。今儿一早更是不顾老鸨子的辱骂，横着心不接客，一番打扮后早早来这儿等他。谁知人没有等到，等到的却是满心的落寞。这个世上或许真的没有一见钟情或才子佳人的故事，又或者他是才子却无情于她，她不是佳人却有意对他。
小乔抬头望向天空，浮云散开，露出皎洁无暇的明月。月亮没有心，亘古不变，倒比有心的可怜人好的太多了！
“咦，姑娘看着好生眼熟！”不知什么时候，她的面前多出一个粉妆玉琢的公子哥，她也觉得眼熟，缓缓掀开面纱一角，冷冷道：“有事么？”
“哦！我认出你来了，昨日里我帮你捡了条帕子，你还认得我吗？”
小乔放下面纱，侧过头望着湖水，慵懒地说：“不记得了。”
I

“他……他……”阿朝羞红了脸。
“兴许是急着要方便。”钱熙帮忙圆场，结果两个女孩子都笑了。
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阿朝手里拿着书，心里却一点也看不下去，她烦躁地将书反扣在桌面，提着裙子往外跑。早上她听到钱熙出门去了，心里就开始不舒服，前两天把她的性子玩野了，她太想出去玩了，或者是因为她想见一个人。
小乔婀娜多姿的身姿和她娇软的、带着一丝鼻音的声音，总是浮现在她脑海里，充斥在她耳朵里，她真想再见见小乔！可现在，小乔恐怕正躺在钱熙的怀里，陪他唱歌，陪他喝酒！
阿朝想到这点心里就难受，拉着稔儿去院子里摘枣子，青色、红色杂乱地堆满一树，她心不在焉地摘了一篮筐，让稔儿带回去洗干净。她自己一个人在院子里慢慢地走。
“阿朝姐姐！”常渊武笑眯眯地朝她招手，他的身旁还站着钱默。阿朝心情很糟糕，面上也不肯伪装笑容，像谁欠她钱一样直挺挺地走过去。
“你今天怎么了？被蛇咬了？”
“你好毒的心，竟然这样咒我。”阿朝连提常渊武耳朵的力气也懒得使，她忽然觉得自己一点力气也没有了，连站也站不了了。她方才笔直的腰立刻弯了下去，长长地吁了口气。
钱默忽然开口：“你怎么了？”
她还为昨天钱默的话生气，她发誓再也不会对他有好口气：“要你管！”她说得有气无力。常渊武踮起脚跟，一手撑着钱默，一手伸到阿朝面前，搭在她的额头上。阿朝轻轻打开常渊武的手，瞥了他一眼，问：“做什么？”
常渊武立刻大呼小叫：“姐姐，你恐怕发烧了！”
常太太请了医生给阿朝看病，医生说她身体好得很，不过是晚上睡觉着了凉，没有大碍，服药后睡上一觉就好。阿朝躺在床上哼哼唧唧地，常玉兰担忧地摇摇她的膀子，问：“阿朝，阿朝，你难受吗？”
“心里难受，算是难受吗？”
“你的心里怎么会难受呢？”
“我……我想家了。”她总拿这可以打动人心的借口来搪塞自己不愿说的事。常玉兰不摇她的手了，只是轻轻地捏了捏，又长长地叹了口气。
常玉兰走了以后，稔儿伏在床头问：“小姐，你要吃枣子吗？又大又圆，可好吃了。”
“实在没胃口，不想吃，稔儿，你把它送给钱二少爷罢。”阿朝翻身趴在枕头上，用手指绕着头发定神。
一会儿，稔儿送完枣子回来说：“送过去了，钱默少爷说很喜欢。”阿朝未吭声，闭上眼睛继续睡觉，很快就进入梦乡。
在梦里，她回到昭仁殿，静静坐在石阶上，春实替她打了一把梅花油纸伞。海棠花瓣翩翩旋落，好似天女散花，地上很快铺上一层花毯。她忽然闻到血腥味，霍然站起来，她的父亲正挥剑砍下长平的胳膊，带血的胳膊一路滚到阿朝脚下，死死地抓住她脚腕。她大叫一身，惊得浑身冒汗，另一只脚不由自主地朝断臂上踩去，“蹬——蹬——”，胳膊没了，多出一个死人来，正是当初求她粮食的可怜人。她朝后一跌，四周却开始窜出火苗，点燃了她的头发，火越少越大，她越来越热，却站不起来，更别说跑了！
“春实——救我！！秦莽，救救我！”她使出浑身的力，把嘴唇都咬破了，才能奔跑起来。可是周围都是熊熊大火，她哪儿也逃不了，汗水像洪灾一样击打她的身体，她的皮肤开始发黑焦烂了，她扯着头发大喊起来，眼珠快要爆出来了！她在地上打滚，想要灭掉身上的火，却一个咕噜滚到床下。她终于在现实生活中喊出声音来了，酣畅淋漓地一声叫喊，让她逃出了可怕的梦境。此时此刻，她苍白着脸，浑身湿透，发丝凌乱地贴在额头上。
“稔儿！稔儿！！”她喘着气喊，顺手推翻了椅子。
“来了来了——”稔儿一面回应一面匆匆赶来，将阿朝扶回炕上，替她掖好被子，笑道：“小姐睡了一觉，捂出一身汗，果然好多了。”
“现在什么时候了？”她惊魂未定。
“天刚刚亮，奴婢正起床。”
“你……你别走，就……就在这陪我，哪也别去……”她半睡半醒地说，声音渐渐低下去，呼吸也平稳了。
I

阿朝推开门，秦莽坐在远处砍柴，他健壮的胳膊像钢铁一样，紧紧握着斧子，精准地将木块劈成两半。阿朝坐到他身旁，静静地望着他，他笑道：“阿朝，你现在过得好吗？常家没有亏待你吧？”
“我过得很好……你，你还活着吗？”
“我活在你心里，一直都在。”秦莽放下斧头，拉上她的手，泠然而行，他带着她穿越山林，来到一条清澈明净的小溪旁。这儿青山环绕，白云若垂翼，飞鸟唱着动听的歌曲，蓝天澄明得像琉璃一样，却比海还要幽深宽阔。秦莽带着她飞起来，平平稳稳地落在小溪另一边，眼前出现一座大山。他们攀上山岩，走进一个狭窄的通道，小得只够一个人走，秦莽便走在前面，阿朝跟在他后面。他们两个人就这样走，也不知道走了多久，眼前突然开阔起来。此时，太阳西沉，世界是火烧一般的色彩，一间朴素的小屋子落座在山崖上。他们走到屋子前，有两把竹椅随意摆放在篱笆旁，秦莽让她坐下，两个人促膝而谈。
“这儿是哪里？”阿朝惊叹地望着四周。
“一个很美很美的地方，这是我的家，也是……天下人都想知道的地方。”
“他们为什么想知道？”
“因为这儿有他们想要的东西，阿朝，你有想要的东西吗？”
阿朝想了想，说：“我想回到以前的生活，那时候我的家人都活着。”
秦莽和蔼地笑了笑，他的皱纹比以前少了很多：“那些过去的事是无法改变的，不要沉溺在过去，你必须为自己创造美好的未来。我相信，只要你坚强、勇敢、乐观地活下去，你一定可以过上很多人都无法触及的生活。”
“什么生活？”
秦莽忽然望向蓝天，悠悠地说：“松花酿酒，春水煎茶。”
阿朝还是困惑地看着他，宁静的世界忽然噪杂起来，有很多人在说话，把这个仙境一般的世界给搅乱了。秦莽消失了，仙居也不见了，她意识到自己在做梦，恍恍惚惚间听见堂屋里有人碎碎的说话声。她睁开眼，阳光泼在她脸上，她伸出头喊：“稔儿，谁在外面？”稔儿应了一声，又和那人说了一句，才跑到炕前。
“回小姐的话，是钱默少爷喊去你吃饭哩，他闲问了我几句。”
“我不想吃饭，”阿朝穿上外衣，靠在垫子上，“让钱二少爷进来罢。”
钱默站在阿朝床头，神色冷淡，她问：“你怎么了？好像生气了？”
“不是生你的气，是哥哥的。”
“他做了什么让你生气？”
“他又讨了个姬妾，长得极美，还是个烟花女子。”
阿朝咳嗽不停，忙问：“是叫小乔吗？”
“我不知道，她现今儿住在客栈里。”
阿朝顺了顺气，冷笑道：“大概就是她了……听你方才的话，他是有家室的人了？”
钱默点点头道：“一妻一妾。”
阿朝闭上眼不再说话，屋子里静默一段时间，钱默突然开口：“今日你给我带的枣子真甜，倘若秋天摘下熟透的红枣，晒干后可泡茶可当零嘴，那东西好极了，能补脾润肺、养血安神。”
阿朝看了他一眼，说：“你懂得真多，那等秋天我试试——”顿了顿，“可惜那时你早走了。”
钱默做出一个古怪的表情，转身要走时，轻飘飘地留下一句：“你若不吃饭，我让稔儿给你送些来。”

这是第二卷了，我向上天保证，我绝对不乱写最基础的历史和人物，但这毕竟是有点爱情、有点武侠性质的传奇小说，我不能保证将自己的想法情感强加在历史人物身上。

2
阿朝带着紫罗盖头和夏完淳走在街上。虽然是九月的天，但太阳还是很热，她的一张荧荧粉脸渗出汗水，糊了妆容，两颊的胭脂水粉糊在一起，使她的脸色越发嫣红。
“这么热的天，非要我带你出来逛逛，这儿有茶楼，我们进去歇歇吧！”阿朝提步进了茶楼，坐在一处靠窗的位置，撩开面纱，气呼呼地看着他。
“你长胡子了。”夏完淳盯着她的上唇，那儿有一条细细的小白胡。
她用手把白粉擦了下来，说：“可怜了我这妆，都白费心思了！”
“出来和我见面，何故这样费心？”他话中有话，一副洋洋自得的模样。阿朝觉得自己那样说抬举他了，连忙撇开头，漫漫地看着窗外的大街。
秋风乍起，掀起酒家帘，传出屋内的欢声笑语。一个老伯推着货车慢吞吞地走在街道上，忽然蹿出一个青年来，将老伯车上的货物都推翻在地。没等老伯发怒，青年倒大呼小叫起来，吹鼻子瞪眼，非说是他年纪大眼神不好撞了自己。没几个人知道实情，都围住看热闹。
阿朝抱打不平，探头喊道：“这位小哥，你也太不讲理了吧，我分明见着是你推着老伯的，倒贼喊捉贼了？”
大家都往她看去，青年笑嘻嘻地说：“这位姑娘既然看到刚才的一幕，就下来当着众人的面把事情说清楚了，可别冤枉了我！”
阿朝吃了口茶，微微一笑，提起裙子蹬蹬地往楼下跑，夏完淳还未动身拉住她，她就已经到了青年面前。
“姑娘跑得可真快，但不知可跑得过淩儿。”
“你这厮，说些什么呢？凌儿又是谁？”她话音方落，忽然蹿出一匹马来，直往她这儿冲来！众人都没反应过来，都瞠目结舌地看着这一幕，心道这姑娘必死无疑了。却只见青年纵身一跃，忽地出手将阿朝连腰带起，另一只手凌空抓住缰绳，翻身上了马，不等众人眨眼，就已经疾驰十丈开外。夏完淳知道事情不好，连忙跳窗而下，夺了匹马，扬鞭追了上去。
青年回头看了夏完淳一眼，露出不屑的笑容，用鞭子卷起路边一箩筐苹果向身后打去，夏完淳勒住马绕道而行，被延误了时间，离他更加远了。
阿朝只觉得天昏地暗，颠簸了半柱香的时间，才被扔下马。这儿是扬州城郊的河边，岸上栓了一条小船。
她头昏眼花，原地后退几步，站稳了方怒问：“你是谁？”
青年也跳下马，一面把马栓好，一面自豪地说：“在下是大盗金戈，不过拿钱办事罢了。”
“你替谁办事？为什么把我带到这儿？”
金戈让她上了小船，自己摇起了木桨，说：“这我也不清楚，你去了就知道。”
“我不去，”她起身要跑，可是船早已经离开岸边，不疾不徐地前进着，她回身瞪他，“为了钱做出这种事情来，你真是太坏了。”
他悠悠念叨：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”
“放屁。”阿朝骂了一句，眼泪开始止不住地往下掉。心里更是疑惑，究竟是谁指示金戈把她掳来的？他的目的又是什么？难道那个人知道自己的真实身份？知道自己身份的人只有秦莽、常继林，当然不会是他们，那么一定是紫禁城里的人了。她抹掉泪眼，心里定了定，忽然又想到一个欢喜的念头，也许那个人是太子。他逃出了北京，一路寻找她到了扬州。可是，如果是太子的话，他为什么不正大光明地来找她，而指示一个小偷把她掳去呢？
她正苦恼着，金戈说：“到地方了，下船吧。”
她撩开帘子，山色青黄，浮云遮蔽了太阳，天空昏暗暗的。两个汉子神不知鬼不觉地围上来，一左一右面无表情地站着，他们看似很轻松，却将她围得滴水不漏，饶她的轻功有多出色也休想乘机逃走，更何况她一点武功也没有。
金戈拿了钱，赔笑地说：“小姑娘，对不住了。金戈也是被形势所迫，不过你放心，那个人认识你，他不会伤害你的。”
阿朝被他气得实在说不出话来，只能拿一双黑白分明的眼睛狠狠瞪着他。金戈却不以为意，哼哼笑笑两声，扬长而去。
阿朝被带往河岸旁一处僻静的屋子里。
金戈沿着河岸按原来的路往回走，哼着一首歌谣，大约行了一里地，忽然停住了步伐。他面对河岸，叉手而立，笑道：“小兄弟，别来无恙。”
夏完淳翻身下马，紧紧勒着缰绳，扬声问：“你把阿朝怎么了？”
金戈纵身一跃，几个跟头翻过小河，立在他面前，扬声道：“大盗金戈，不过拿钱办事。你要找她，往那去！”他说完，一手指向来路，夏完淳才往那看去，他以迅雷不及掩耳之势伸出另一只手，从下方夺到马绳，窜到马儿的旁边，刚要跳上马背，却被夏完淳一个劈腿翻倒在地。
“你休想骗我，人是你带走的，你得亲手还给我。”
金戈嘴角扬起笑：“好大的口气，那还得看你打不打得过我。”
金戈出手极快，一招一式虚实不定，很快占了上风。他又重新拿回缰绳，正欲展示自己的成果，空中忽然划过一道黑影，葛衣少年将金戈扑倒，手持匕首，紧紧抵在他的颈上。
“凡少爷？”金戈疼得龇牙咧嘴，本想破口大骂，看到少年的面容，便失了神色。
“原来是你。”刘凡站起身，冷冷地盯着他。
“你们认识吗？”夏完淳问。
“他以前在刘家办事，因为偷东西，被逐出去了。后来，竟然专干这种勾当，在江湖上也小有恶名。”刘凡的语气里颇有鄙夷。
金戈灰头灰脑地站起来，不敢看刘凡的脸色，又听到刘凡厉声询问：“你又做什么什么坏事？好歹我是你曾经的主子，你也给我个脸面，给夏小爷一个说法。”
金戈对上夏完淳的眼睛，不由低下头，轻声说：“既然刘凡少爷发了话，我就带你去找那位姑娘。”

3
阿朝满身伤痕地跑出月季花海，弯下身，把手撑在膝盖上，重重地喘气。在她的面前是一望无际的青草平原，上面有几道人踩出来的小径，芊芊弱弱向远方绵延，这兴许是观赏月季花的游人踩出来的。他们爱惜月季，自以为心善，却因满足自己的私欲，而轻贱了小草的命。
她往远方看，几株杨柳妩媚而立，迎风欲舞。
身后有人喊她的名字，她略微一怔，僵硬地侧过头。来者三个人，不是来抓她的人，而是夏完淳、刘凡和金戈。夏完淳气喘吁吁地停在她面前，擦了擦额上的汗水，关心地问：“我们刚刚来就看见你从后屋跑走，于是立马沿路追来。那帮人好像并不知道你逃走了，怎么回事？”
少年身姿挺拔，像一棵俊朗的白杨树。阿朝从他的瞳孔里看到哭花妆容的自己，连忙低下头，胡乱抹着眼泪：“这件事情一时半会儿讲不清，把我抓走的是我的仇家，我能逃出来是因为一个境遇和我相同的姑娘舍身救了我。”
刘凡望了一眼来路，匆匆地说：“他们恐怕很快会发现，这儿不安全，我们要赶快离开。”
阿朝查看了手上的伤口，怆然地说：“恐怕扬州也不安全了，他们知道我住在常宅，我不能回去了。”
夏完淳思索片刻，说道：“你不必担心，如今天色已晚，你先和我的朋友呆在客栈，我回去处理点事情就来。”
“这样好么？”她望了刘凡和金戈一眼，冷冷道，“一个是掳走我的人，一个我压根不认识，你觉得我可以相信吗？”
“刘凡是我的至交，我可以拿我的性命担保。而金戈，要不是他带我们来的话，我根本找不到你。”
金戈也是个识趣的人，知道自己不讨阿朝的喜欢，再呆下去也不适合，便忙抱拳告辞：“这位姑娘不用担心，我这就离开扬州，方才对不住了。刘凡少爷，金戈不会再出现在你的面前了，你能够宽恕我，我很开心。”他说完转身就走，刘凡眯起眼看了他一眼，想要说什么，又咽了下去。
阿朝的目光从金戈处收回来，瞥了刘凡一眼，细细打量他。他的相貌普通，却器宇不凡，目光清冷如水。虽然不能让人感到温暖，却也是个可信的人。她笑着碰了碰夏完淳：“好，你的性命我就收下了。”
三个人回了城，夏完淳先去督军府知会父亲一声，阿朝和刘凡在一处僻静的客栈安顿下来。阿朝简单处理了手上的伤口，静静坐在炕沿上。过了半个时辰，夏完淳匆匆才赶过来，在房间门前与刘凡碰面。
夏完淳开口便问：“凡哥儿，让你帮忙调查的那个人，有结果了吗？”
刘凡从鼻腔里“哼”了一声，道：“他果然是个满人，来历并不小。而且我估猜，寄居在扬州城内的满人绝不止他一个。”
夏完淳微微颔首，道：“北陵常家当真有古怪！只可惜，其中势力太大太深，并非我们能够抗衡的。”
“如今一切莫急，静观其变，船到桥头自然直。各个民间组织已经暗暗训练军队，倒只有弘光朝廷是吃屎的，现在还大选秀女，可笑、荒唐。”刘凡说完，忍不住冷笑起来。
夏完淳听他这样说，心里有些不痛快了，说：“我早不指望弘光朝廷了！等时机一到，我就去参军，你呢？你会和我一起去吗？”
刘凡不说话，夏完淳收敛了方才的激动，平静地问：“你是有所顾忌吗？是你父亲的缘故吗？……还有，我一直很奇怪，自京城沦陷，为何不见你们刘家人有所行动？”
刘凡脸色一沉，缓缓道：“我父亲不许我多干预复国的事情。要知道，刘家之所以能称霸敦煌千年，全因与世无争，无论朝代如何变迁，皆顺应自然，遵循天道。如今，满清夺了北面江山，父亲观天象，说这是天数，不可逆转。”
“天数？你何时也听命了？”
刘凡沉默不答，只听见夏完淳继续说道：“我等非蝼蚁，亦不是朽木，我命由我不由天。我国万千勇士以血肉筑建的长城，难道要因天命而化为齑粉吗？”
“我不听命，可需听父命呀！……完淳，你可听说过‘龙穴’之说？”
“不曾听过。”
“天地宇宙形成之时，在中原大地上形成一处独特的风水之地，据传那个地方可以登天，亦可以操控天下万物生灭。后人称之为‘龙穴’，至今虽未有文字记载，却是武林各家心知肚明的事。据传得‘龙穴’者得天下，虽然谁也没到过，也没人亲眼见过，更不知道里面有什么名堂，但是总有很多人费尽心机想要知道那个地方。”
“如果你们刘家得了‘龙穴’的话，便可不用受天理束缚？”
“大概是这样。不过，任何人掌握了‘龙穴’的机密，我们刘家就得听从他的命令。李自成、马士英这两个人都曾得到过‘龙穴’的线索，却一直没有找到那个地方。毕竟‘龙穴’那种圣神的地方，岂可是他等小人能去的？若真被他们侥幸偷盗而来，我们刘家虽顺应自然，却是宁断头颅也不会屈服的。不过现在最要紧的是，如果龙穴被满清鞑子找到的话，那么中原大地恐怕要彻底臣服在他们脚下了！”
刘凡说得玄乎其乎，夏完淳差一点深陷其中，但他内心总有一样东西拉扯着他，将他朦胧的思绪忽然集中于一点。他仍不住想嘲笑方才的自己了，但面上仍然一本正经，忽然拍了拍刘凡的肩膀，提高音量：“既然千古以来都不曾有人找到那个地方，更何况是满清鞑子？刘凡，我想‘龙穴’什么的恐怕都是神来之说，不可以过分相信。”
刘凡笑着摇摇头，瞥了他一眼，说道：“你不信便罢，总之你容我考虑考虑，哪天我要是一高兴，说不准就陪你去参军了。”
两人相视一笑，快步进了房门，阿朝方才隐约听到他们的说话声，早早便准备了茶水，坐在八仙桌旁玩弄自己佩戴的珠玉。夏完淳吃了口茶，对阿朝说：“我找了借口出来，今晚就不回去。若非要离开扬州的话，你可有什么打算？”
“我若是有什么打算，便不劳烦你了。现在脑子里一片混乱，也不知道该怎么办……只是现在很饿。”阿朝说完，低下头揉了揉肚子。刘凡闻声站起来，对夏完淳提议道：“我也饿了，不如三人一起下去吃东西罢。”
“我就不去了，我一个人呆在这儿。”夏完淳来时已经吃了饭，加之心中有些烦闷，便走到案牍前提笔写字。刘凡只得领着阿朝出去，刚要下楼，店里便来了三位客人。小二高喊一声，点头哈腰地迎上去招待。

为首的是一个长袍执扇的少年，他的两侧跟着一个头戴方巾的七尺青年和一个羞答答的姑娘。姑娘一直低头走路，和少年拉着手，关系十分亲密。
少年的样貌极为熟悉，阿朝不用细看也猜到是谁，只觉得当头一阵雷劈，心里顿时又慌又慎。她极轻地“啊”了一声，连忙扪住嘴，不敢发出一点声音。她心头好像被麻绳勒紧了，连气也喘不过来，急急忙忙背过身要逃走，又怕惊动了来人，因此杵在那儿不知所措。刘凡发觉她的异常，停下脚步，轻声问道：“你怎么了？不是说饿吗？”
刘凡的目光射向迎面走来的三个人，眉头不由一皱，但随即又收敛了神色。
“他……就是我的仇家。”阿朝难过地闭上眼。他分明是她的亲哥哥！可她现在说不出口，也不能与他相认，更不能让他发现自己！这对她来说是一个无奈且可笑的悲哀。在皇城沦陷、他不知生死的时候，她曾日日夜夜地牵挂他；在清军入关占领北京后的日子里，她亦盼望着他能好端端地站在她面前。这份穿越战火硝烟的情谊，始终被她小心地珍藏，可如今，物是人非断人肠。他早变了——背叛国家，卖妹求荣，却依旧可以怡然自得、轻合折扇，这是他么？
刘安忽然打断她的思绪：“我认得为首的公子，他……怎么会是你仇家呢？”
阿朝心里又是一乱，难道他知道朱慈烺的身份？那么自己的谎言恐怕瞒不住了，可她已经无心去想这些，只得深深吸了口气，说：“这些以后告诉你们。现在我很乱，没法和你说清楚。”
刘凡依旧注视着前方：“他们看见我，走过来了。”
她骇然睁眼，第一个念头就是赶快跑开，但这举动无疑会引起朱慈烺的怀疑。她动了动肩膀，用受伤的手从袖袋里笨拙地扯出丝绢，以头侧的发簪扣住，使它自然地垂在眼前，遮住了面容。她一面这样做，一面哀求他：“别让他认出我，求你了。”
刘凡向她皱了皱眉头，踯躅片刻，方带上一脸牵强附会的笑容，迎上去行礼道：“世事难料，竟能在此遇见大公子，可让我意外了。”
朱慈烺亦噙着笑：“原来是敦煌刘家三少爷，我早些年拜访令尊时，与你见过一面。”
一旁的青年诧异地问：“莫非是传说中的武林第一世家——敦煌刘王？”
刘是姓，王是身份的象征。
朱慈烺开合着扇子：“凡多，这可不是传说。刘凡少爷这个大活人就站在你面前呢。”
不过是一个乳臭未干的市井小子，顶着这么大的称号，实在令人难以相信，凡多轻蔑一笑，道：“哼，刘家是真，但外界所传的本事未必是真。”
“兄台出口好狂妄，”刘凡身形未动，只是冷冷一笑，“莫不是要亲身一试？”
凡多沉默地看着刘凡，似乎有一战的意思。他大抵知道些刘家的背景。据说刘家人是西汉皇族的直系后裔，千年时间独霸敦煌一隅，家族庞大而繁盛。因刘家人个个身怀绝世武功，便在武林中称王，不可一世。现今，满清入关，明朝灭亡，刘家作为中原武林之主，自然成为民间反清复明的庞大支柱，打击了清廷的南侵的步伐。
今日凡多见到刘凡，一来想试探刘家的实力，二来想以此向多铎邀功。这个机会，实在不能错过。
谁知朱慈烺忽然侧身挡在二人之间，对凡多说：“便知道你心急冲动，还好我跟着你，只劝你凡事三思而后行。”他又扭头对刘凡说：“我朋友刚才确实冲动，劳烦刘凡少爷当做戏言，千万别认真。”
刘凡本没有打的意思，既然朱慈烺这样说了，他只是冷笑两声，随意地问：“不知道大公子为何来扬州？”
朱慈烺用手指了指身旁的女子，笑道：“我在扬州打探到家妹的消息，便赶来寻她，千万番周折，万幸让我找到了。我们准备在客栈留宿一晚，明早离开。”
刘安这才看向那个女孩子，不由吃惊：这个姑娘的五官和身段与阿朝竟有七分相似。他心中虽有诸多疑惑，却并未表现在脸上，而是平淡地说了几句客套话。
但阿朝无法镇定下来，她分明站在这儿，但她的哥哥却指着另一个女孩子说成她。她吃醋又好奇，小心地揭开丝绢的一角，朝女孩子看去。
I

感觉到来人身上并没有杀气，而且也没有恶意，两个少年才稍微放松了警惕。夏完淳礼貌地问：“先生好生面善，不知如何称呼？”
“鄙人无名无姓，以青山自称，雅号青山居士。”这人外面裹着黑色大氅，全身一黑到底，像一只纯黑色的狐狸，只是领口露出一点玉白色的丝绸交襟，好似经历千锤百、被黑炭掩埋的美玉。夏完淳觉得他眼熟，却想不起来是谁。
刘凡把他本来不大的眼睛一眯，成了一条细细的弧线：“先生也是郁居山庄的客人吗？”
青山居士气定神闲地将杯中的酒一饮而尽，还嫌不够，又倒了一杯，这才悠悠道：“我不算客人，只是沾了朋友的光来这儿，我朋友早已经到了郁居山庄了。”
刘凡刨根究底地问：“敢问先生的朋友是何人？”
青山居士慢条斯理地喝完酒，笑道：“也不是不能告诉你们，反正你们早晚要知道，她是前朝长平公主。”
夏完淳诧异地说：“长平公主怎么会来这儿？这次宴会虽然是四方俊杰豪客的聚会，但没有想到还会有这样一位人物。”
“这有什么稀奇，四方豪杰聚集在一起，肯定是商讨抗清的计划，一位前朝公主正好来压压场子。”青山居士撩开帘子往外看路程，一股寒风扑面打来，刘凡和夏完淳的眼眉发梢上顿时霜白一片。
夏完淳忙不迭地拍打身上的雪花，刚想抬头看看刘凡的狼狈模样，只听见青山居士的声音幽幽传来：“小兄弟，你当真不认得我了吗？”
“你是——”夏完淳微微一愣。
青山居士捻须而笑：“没错，我就是李岩。”
千山鸟飞绝，百转迂回处，一座青松装饰的庄园堪堪入目。
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夏完淳面色倏地一紧，道：“我听闻——李自成撤离北京后，因为猜忌你，便设宴将你毒害。你是怎么逃出来了的？”
李岩的神情怅然若失，道：“你还记得那日穿红衣的女子吗？她叫红贞，人称‘红娘子’，她早知道李自成要杀我，便易容成我的模样去赴宴，喝了毒酒而亡。而我则被她下了迷药，连夜被人送走，昏睡了整整一日才醒过来，看了她留给我的信，我才知道这一切。李自成死后了，我想开很多，隐居在山林中，潜心修学。”
“那你怎么跑这儿来了？又怎么和长平公主是朋友？！”
“你听我细细讲来。我只知道那日我正钓完鱼，回去的路上，遇到一群不速之客，为首的姑娘少了一条胳膊，正是长平公主。他们特地来这儿找我的，要我说出‘龙穴’的所在地，我心里暗暗吃了一惊。这‘龙穴’千百年间都不被世人所知，连唯一知道它在哪的‘神峰影’也不知所踪，我之前千方百计想弄到地址却总得不到。现在倒有人来问我了，我只能说我不知道，他们却不相信。真是冤枉啊——我心里好奇他们从哪儿得到这个假消息，就问：‘谁告诉你们我知道‘龙穴’的？’长平公主说：‘郁居山庄庄主断剑南魂刘长云告诉我们的。’这一长串的名字把我吓了一跳，他可是威震武林的人物，当年纵横天下无人能敌，是敦煌刘家唯一害怕的人——”李岩说到这儿的时候，有意无意地睃了刘凡一眼，只见他闭目养神，不为所动。李岩顿了顿，继续讲，“我又问：‘那你们怎么找到我的？’长平公主答：‘也是他告诉我的。’我心里很好奇，不知道刘长云心里打得什么主意，就想来这儿会会他。”
“原来是这样，不过长平公主不是死在宫里了吗？怎么……难道她逃出来了？”
李岩点头道：“没错，长平公主那日被崇祯皇帝砍下手臂，却没有死透，被人救出后送到国丈周奎家。后来周奎深怕被李自成发现，就将皇子公主都赶了出去。……话说那些可怜孩子都受了不少苦，幸好长平公主被追随思宗皇帝的将士救下，几番周折后，加入了反清复明的民间组织。”
小舟轻微地摇晃两下，显然已经接近岸边，速度渐渐慢了下来。
夏完淳忽然问：“你方才说的‘神峰影’是何人？”他不是武林中人，所以对于武林人士的名号不大清楚，但却对李岩口中所说的、唯一知道‘龙穴’地址的人感到十分好奇。
李岩笑出声来：“小子，你装傻罢——‘神峰影’就是秦莽啊，如今他虽然泯迹天涯，当年的风姿亦已不复，但在江湖人心中依旧是神一般的地位。”