望瑛慢吞吞地放下筷子，尖酸讽刺：“呦呦，倒还挺凶，你有本事使唤人来教训我呀！你现在恐怕还不如我们这些卑贱的人呢！”
阿朝扬手要打望瑛，柳汀赶忙站在两人中间，用瘦弱的身躯拦下她，好声好气地说：“你别打她，她确实说得过分，却也不是有心的。”
“不是有心，难不成我们还冤枉她了？”春实怒气冲冲地反问。话刚落，月娘就走了进来，疑惑地看着他们。月娘坐到阿朝身旁，关切地询问情况，柳汀抢说：“没什么，我们闹着玩。”
四人都不没有说话，静默片刻，屋外响起几声犬吠。大家动筷子喝粥，阿朝心里实在难受，忽然跑了出去，一只脚刚跨出门槛，就和进来的人撞了满怀。她抬眼一看，秦莽一手拎着水桶，一手抓了几把野菜，问：“不吃饭去哪？”
“要你管！”阿朝推开秦莽，水从桶里溅出来，她偏头觑了他一眼，毫不犹豫地跑开了。
阿朝逆着寒风陡峭一路往山顶狂奔，这儿鲜有人走，树枝旁逸斜出，戳伤了她的脸。
一个声音在她内心强烈地呼喊：“这儿不是你呆的地方，你应该死在皇宫里！……”
死在皇宫里？
她的心猛然一惊，顿时浑身发凉，恐惧在她的身体里膨胀，充斥了每一根毛发。四周越来越暗，心里的声音越来越响，织成一张无形地网，紧紧笼罩着她，使她透不过气来。
山林上遮天的绿叶“呼呼”地簇动起来，浮云滚滚，遮住太阳。
她忽然痛苦地叫出声来“啊——”，双脚跪地，趴在山路上痛哭起来。
恐惧的源头是绝望，是她对未来的绝望与对现在的迷惘。她从未离开过紫禁城，如今失去一切依靠，她不知道该如何面对以后的生活。
无法面对那便逃避，用死忙来逃避这一切。她抬起眼眸，木讷地望着前方的路，呢喃着：“不如死了好，死了多干净，便不会害怕困顿了……这也正是一个公主该做的不是么？”
那天父亲要结束她的时候，她就应该接受他给她的最后的恩赐，也应该以女儿的身份将自己的生命还给父亲。
为了她卑微可耻的尊严。
她本就是个没心没肺的小女孩，她可以为了生而放弃尊严，可一旦像现在生不如死时，她又会无耻地拿“尊严”来文饰的她的懦弱。不是这样吗？可是她不愿意承认这一点，她即将结束自己的生命，而她需要一个冠冕堂皇的理由来美化自己的死亡。
有几束阳光透过浓密的黑云洒在她的睫毛上，欢悦地跳起舞来。她露出一个凄惨的笑容，眼睛里竟然有了一丝色彩，死亡对她来说不是恐惧而是解脱，她的亲人都在黄泉等她，她的国家亦等待她最后的鲜血补全“尊严”二字。
她不慌不忙地爬起来，理了理衣裳，将额前散落的碎发顺到耳后，双眼坚定而决绝。她迈开步入死亡的步子，沉重而骄傲地书写着大明王朝的“尊严”。
她活着的时候以大明为荣，那么死后便要让大明以她为荣。
等她爬上山顶时，天上的浮云早已散开，太阳的模样显现出来，此刻阳光变得浓稠低调而令人眩晕，黄昏降至，晚霞初露眉梢。寒鸦数点归林，凌空凄凄地啼叫。
她停下脚步，望着眼前空旷的断崖，不由露出一个释然的微笑。想这青山环绕之地，便是她的坟墓了。她这辈子她虽不能葬入皇陵，可是殉国而死，这份可贵的气节难道抵不过死后虚名？
她继续向前迈了两步，崖上的碎石纷纷掉进山沟里，她心底忽然一沉，不由望向北方的天空。天际处那黑压压的一块大概就是紫禁城了，不知道它有没有因为主人的离开而改变容颜呢？多年以后，它又是否记得大明的皇帝呢？
时光荏苒，白驹过隙。皆化在她的眼泪中。

阿朝已经不再哭泣，只是好奇地摇摇头。
秦莽微微一笑，说：“她就是望瑛。”
“难怪她不喜欢我……”阿朝蹙了蹙眉，像是平常对话一样，不知觉忘了自己的处境。
秦莽继续讲：“还有一个少年，生得腼腆秀气，是河南那的人。他们家乡早些年闹蝗灾，大家都没有吃，死了很多人，有地方甚至发生人吃人的事情。他家那儿的树皮都吃光了，他们一家怕被人吃，就逃难出去，可是在路上他爹娘都饿死了。他娘是后来死的，走的时候，哭着让他一定要活下去，他含泪答应了。可是，他不敢吃人肉，就去抢路过有钱人的粮食，被打得浑身都是伤。他躺在泥泞地上，顿时觉得活着还不如死掉干净，但他不能对不住他娘，只好靠着死人在哭。”
秦莽一面说一面注意观察阿朝的表情，她已经没有最初的慌张与冲动，只是静静地凝视远方，似乎陷入无尽的思考。
“他一定没有死吧？”阿朝忽然幽幽地问了一句。
秦莽点头微笑：“没错，他后来遇到了一个小公子，小公子给了少年一个馒头，少年才得以活下去。他现在过得很好，你也认识他，他就是柳汀。”
阿朝沉默不语，秦莽朝她伸出手，真诚地说：“阿朝，寨子里的每个人都有一个悲惨的过去，但是他们现在都很好，我相信，如果你能过这个坎，你的未来一定会很幸福。把你的手给我，我们回去，我可以给你讲其他人的故事。”
此时晚霞绚丽，青山妩媚。
秦莽的微笑动人，他继续道：“阿朝，让我给你一个活下去的信念：哪怕不能为国家报仇，也要矢志不渝地等待大明红日升起的那一天到来，好吗？”
“那一天会来吗？”
“会的，一定会的。只要你相信，就一定会等到那一天。所以，做个坚强的女孩子，好吗？”
“做一个坚强的人，等待大明红日升起的那一天？”阿朝喃喃自问，缓缓放下自己的手，一步一个趔趄向秦莽跑去，将她的手与秦莽的手紧紧握住，阳光在那一刻永恒。这一幕成了阿朝生命中最明亮的画面，以后的日子里，她总会想起那一刻手掌传递的温度，以及秦莽的微笑。
两人回寨子的路上，阿朝打破沉默：“我不要别人的故事，我只要听你的故事。”
秦莽低头看下脚下的步子，沉默地走了几步，才抬头望向前方，淡淡地开口：“我的父亲是一个大官，但我的母亲只是一个丫鬟，她怀了我以后就被赶出了我父亲家。我们母子二人靠每月索取的一两银子生活，日子很是清苦，但我娘很能干，她会刺苏绣，会做衣服，赚到的外快就去帮我借书。开始是她替我抄书，后来我识字了，就自己抄书，一来二去，倒也读了不少的书。但是，我娘在我十七岁的时候就生病去世了，我从此一个天南地北地闯，没几年娶了老婆，还生了一个女儿。但是我女儿在七岁的时候走丢了，我妻子一病不起，没多久也去世了。从此以后，我一面救济穷苦人，一面寻找我女儿，可是天地太大了，我遇到很多和她处境相同的女孩，却从来没有找到过她。”
“那她一定很害怕。”阿朝自言自语，心里不知为何有些难受，秦莽跟着叹道：“是啊，很害怕……”

眼前灯火一明一暗，阿朝回过神，怅然若失。
灯火昏黄的抱厦里，灰白锦袍的少年一脸平静，散发着读书人的清高气。
“姐姐听口音，像是京城人，怎么会在这儿？又可知道京城的局势？”
她微微侧过头回忆：“北京乱得很，城破的那个晚上不少人四处逃窜，还死了人，就躺在路边，也不知道发生了什么。我怕极了，什么也不清楚，糊里糊涂居然也捡回一条命。”
她苦笑两声，又说：“至于京城的局势，我知道的恐怕还没你多呢。我只知道前朝皇帝上吊自尽了，前朝皇子都被抓了起来，生死不明。哦！我还知道，皇宫里死了很多人，她们往昔都是高高在上的娘娘和公主。”
“民间是有这样的说法，也不知是否都可信，皇帝虽然做得残忍，却也是为保全皇室尊严而不得已，气节可贵。”
“尊严”两个字是阿朝心里的疙瘩，她曾用它来伪装过自己的懦弱，此刻便觉得她父亲也同样把“尊严”文饰自己。她不由冷笑道：“你说得轻巧，倒是难得的‘忠君’，可若换做你遇到这事情，难道也要来个‘大义灭亲’？”
夏完淳忙道：“姐姐刻薄我了，皇族人到底与平凡人不同，他们的身上是背负国家尊严的。若换做我，我想是断不会做那种事的，不过若要以完淳之身报国，我定会万死不辞。”
阿朝吃了口茶，缓缓说道：“这些都是空话，谁不会说？只是我想，皇帝若真有这与国同生死的气节到也罢，偏偏他放他儿子们一条活路，这到底是存了私心。儿子是骨肉，女儿妻子的就是泥水了，不过用来装饰门面的。”
阿朝字字刻薄，夏完淳觉得她的话未免造次，便不敢再谈下去，而是转了个话题问：“姐姐可知道这个地方究竟是做什么的？”
阿朝一面理平裙子上的褶皱，一面悠悠道：“这我也不清楚，都是些下等穷人，没了家被这儿当家的收留罢。当家的叫秦莽，带了几个青年，几天前去平安县买粮，兴许明早就能回来。”
夏完淳说：“刚刚也听他们说了秦大哥，倒是个值得敬佩的人物。我定要见他一面。”
阿朝刚刚酝酿了个笑容，想要答话，春实的声音脆生生地传来：“还是他救了我们姐妹呢。那日我们被灾民抢东西，成群地往身上爬，天昏地暗的，阿弥陀佛，幸好秦大哥出现仗义相救，又收留了我们。真真是个大好人呢！”
“这个世道里，我是很难得遇上这样一位心善的人物，”夏完淳心里不由幻想着那位不曾谋面的人物，面上浮起微笑对春实说，“对了，这位姐姐也是京城人吗？可我见你是江南人的相貌，好生奇怪。”
春实也笑了：“你倒看得出来，我确实不是京城人，我是苏州的，这不在京城伺候人已经七八年了。”
夏完淳微微舒展眉头，叹道：“七年之久，也难为姐姐了。想我七岁那年，辞别故乡，随家父去福建，竟然一呆就是五年。如今回了家，没了小时候的感觉，倒有一种物是人非的悲凉感。”
夏完淳说话难免有些文绉绉，阿朝不爱听，就别开头，玩起茶杯里的水。面前两个人聊得很投机，但她听得心烦意乱。她从没出过皇宫，很多外面的东西一点儿也不了解，所以也插不上嘴，她顿时觉得自己受了冷落。阿朝说到底是口是心非，虽然先前冲着兴和春实结为姐妹、不分主仆，可她还是没办法接受春实与她平起平坐的事实。她不高兴地想：如今春实完全忘记了自己曾经的身份，忘记她是她曾今的主子了，真是荒唐！
阿朝越是这样放不开心胸，越觉得心闷烦躁，倏地站起身，冷声道：“你们慢慢聊，我闷得慌，出去走走。”
她跑了出去，一个人在月色下踱步，不知不觉朝山下走去。荒山野岭里，风不像先前那样刺骨得冷，也小了些，可实在可怖，像是孤魂野鬼的哭泣声。偏偏她不怕这些，胆子也颇大些。她自持是天骄之女，天真地认为鬼怪是近不了身的。
她一面走一面想：春实现在还同那个少年过客忘我地聊天吧？她忽然觉得一阵悲哀，春实不过是个宫女，可她是尊贵的公主。在皇宫里的时候，春实都是恭恭敬敬地对她，从不敢逾越，而她也理所当然地享受着这种优越感。可现在，春实却能和她并肩走路，一起坐着说话、吃饭，互相喊着对方的名字谈笑……虽然两人相处得很好，可这样的心理落差她根本接受不了。
她觉得越发地透不过起来，使劲嗅了嗅，闻到一股新生的青草味道。她需要理智地想一想，除了接受她还能怎么办呢？毕竟从前的日子已经不可能回去了，她的亲人都死了，她的国家也灭亡了！可是春实——一个被她呼来唤去的少女，能够在危难的时候想起她，并对她不离不弃，何止是仁至义尽，更是一份难得可贵的情谊。只是她不知惜福罢了。
她赌气似的跺起脚，把树枝藤野踩得“咯吱咯吱”地响。
她的心太狭窄了，两个小人在里面打得死去活来，就算一个明明已经胜利，另一个却负隅顽抗，无论如何都不肯服输，他始终死死护着手里的东西。他为什么要这样坚持？是什么给予他这样的力量，让他宁死也不低下头颅？她欲一探究竟，急急拨开战败小人的手，却只看见两个字：尊严。
又是尊严！若说之前以死殉国是假的，那么当下也并非真的。她不过放不下以前的身份罢了！
阿朝顿时头昏眼花，她跌了个踉跄，才想起自己已经很久没有进食了。可她并不打算回去，她要继续走下去，或许她是想在今天好好地寻找一些答案。
山下忽然出现连缀的火星，她探头一瞧，原来是擎着火把的一队人马，正快速地向山腰驶来。难道是秦莽回来了？这不大可能，他们只有三四人去平安县，而现在却有十来个人，会是谁呢？她慢慢朝前走了几步，那批人已经下了马，攀山上来了。十四把火烛高高低低地移动着，夹杂着人说话的声音。

5彼狡童兮，不与我食兮
寨子东面的小屋里，望瑛正酣眠，春实抱膝坐在窗下。她把窗户开了一个小缝，乘着月色，用捡来的两根狗尾巴草随意摆弄着，没一会儿一只毛茸茸的小兔子就落在她的手心里。在她家屋前，有许多狗尾巴草，小时候她不开心就会一根一根地拨出来。她妈妈坐在门前编草篮，得空时朝她招手，接过长短不一的狗尾巴草，目光温柔而慈祥：“小萍，我给编个小兔子玩，好么？”小萍是她的乳名，进宫后，她时常在梦里听到有人这样喊她。
她好奇又憧憬地看着她妈妈的手指游动，眨眼间一只毛茸茸的小兔子就蹦跳在她面前。她的欢笑声充盈了她的记忆，她在屋后的小河边同姊妹兄弟玩耍，她在雨天青苔的弄堂里踩水玩……这一切都是她童年美好而单纯的生活，可在她八岁那年一切都结束了，她看到穿着单薄宫装的自己堪堪走来，漫天大雪中，她手里提着长信宫灯，形影单薄。
她站在高高的宫宇上，寒风凛冽，宫灯灭了。她胆怯地伸长脖子，往南方的天空望去，眼里充盈着泪水，在冰冷的空气里凝结成雪花纷落在肩上。
忽然响起脚步声，她回头看去，狐裘裹身的公主在宫人的簇拥下缓缓走来。那是她第一次看见她，大概是合公主的眼缘，她此后就一直服侍着公主，这大概有了六年。
脚步声再次响起，春实回过神，她跌落在现实的黑暗里，双眼充盈着泪水。她竖起耳朵细细一听，揾了眼泪，推开窗子。夏完淳侧身站着，微微仰起头，道：“天暗了，姐姐还没睡？”
“正准备和衣呢。”她微笑地回答，将手肘搭在窗槛上，青白色的手腕子上套着一个红玉镯子。夏完淳盯着镯子定神，道：“大姐姐回屋了吗？”
“还没呢，也不知道去了哪，我胆子小，不敢乱走，劳烦小哥帮我寻她回来。”她叹了口气，另一只手伸到脑后，轻轻捏了捏后颈的皮肉。
月色如水，脚步声匆匆，那群人从黑暗的山路下半攀半走上来，听上去有好多男人。阿朝这才觉得不好意思，刚要躲起来，便听到一个汉子的声音：“前面有个人，呵，还是个小姑娘。”
阿朝立住脚，微微侧着身打量来人，一个年轻的公子信步走过来，隔着三丈远的距离，问：“小姑娘，你可认识‘神峰影’秦莽？”
阿朝狐疑地看了他一眼，说：“‘神峰影’是哪个人物，我不认识，我只认识秦莽。”
那公子继续问：“这就对了，你是他寨子里的人么？”
她点点头，又摇摇头，说：“我是他寨子里的客人，刚刚来。”
公子说：“那劳烦姑娘替在下通报一声，只说故人来访。”
虽然这位公子十分平易近人，但是他身后的一帮汉子不是满腮虬髯，就是身形高大冷酷，她着实不喜欢，正想着怎么将他们打发走，身后传来一个清亮的声音：“各位星夜来访，恐怕是有急事。但不凑巧，秦大哥去了外地，怕一时回不来了，各位还是请回罢。”
众人皆望向阿朝身后走来的少年，待看清他的容貌，一个满腮虬髯的大汉哈哈大笑起来：“你个黄毛小子算什么人？口气倒不小。见你行头簇新整齐，面相白净，恐怕不是长居这儿的人吧？既然是客人，就该有客人的样子。更何况你可知道我是谁？”这人的口气好生猖狂，声如洪钟，气发丹田，约莫三四十岁的年纪。夏完淳不温不愠道：“晚辈夏完淳，松江人士。”他不回应那人后面两句，不是因为词穷，而是不屑在这低俗之言语上多费口舌。那人见无下文，自知讨了没趣，登时脸色发青，正要发作，只听为首的公子作辑道：“你大概是江左少年里的人物罢，我虽然在刀光剑影里打滚，却也听过‘夏完淳’这三个字。我们此番前来实际并无要事，不过因和秦壮士相识，特来拜访而已。”
夏完淳以礼回礼道：“我已说明了，秦大哥有事外出，一时回不来，恐怕不能招待各位。”
公子笑道：“那秦壮士何时能回？”
阿朝细细打量眼前的这位公子，他的面容本该是天生的温润如玉，但因为金戈黄沙的侵蚀，不由显得豪迈而坚毅。但他的书生气是刻在骨子里的，他的语气也不同其余人那般粗俗。这样一个有魅力的人，阿朝不由对他产生好感，抢在夏完淳面前回答：“明早兴许能回来。”话音刚落，只瞥见夏完淳不动声色地剜了她一眼，她假装未看见，两人默不作声。之前发话的汉子便道：“若是明早能回来，我们在寨子里等候就是了，劳烦小哥引路。”
I

如今这种形式，他不好再打发他们走了，只得和阿朝并肩走在前面，一群人跟在他们身后。阿朝好声没好气地问他：“你方才瞪我做什么？”夏完淳打鼻子里笑了声，道：“不知道你是真没看出来，还是假没看出来，你倒是聪明的模样，难道猜不到他们是何人？”
阿朝翻了翻眼，反问他：“听你口气，你似乎看出什么了，小女子实在愚钝，还要公子指点一番。”
他们走上一条狭窄的山道，夏完淳顺手折掉面前的树枝，说：“你有听刚才那公子的话么，他说他曾在刀光剑影里打滚，如今打仗的不过是朝廷、闯王军和清军。朝廷里的人都逃到南方去了，清军压根进不了关内，再说听他们口音都是地道的中原人，所以，我看他们是闯王李自成的人。”
阿朝暗暗吃惊一番，思忖片刻，方轻声道：“你说得倒有几分道理，那我们这样岂不是引虎上山？”
“这还不是你多嘴？”他挑衅地将责任归咎给她，她心里不服气了，冷笑道：“上述不过是你的猜测罢了，谁知道他们的目的是什么，或许他们是用八抬大轿请秦莽去做官呢！更何况，寨子里多的是老弱妇寡，若不先给他们个底，鬼知道他们会做些什么。”
阿朝说“用八抬大轿请秦莽去做官”的时候，夏完淳的脸色徒然一黑，脚步也缓了缓。气氛实在沉重，谁也不说话，辽阔的山林间只有这一行人的脚步声。半柱香的时间，他们已经到了山腰的寨子前，屋里亮起灯火，月娘穿上青莲色的外袄，提灯走出来。
阿朝正要上前同月娘说清他们的来意，身后忽然传来一个女人的声音，她这才发现来人中竟有一个红衣劲装的女郎。女郎对阿朝微微一笑，操一口河南口音问：“小姑娘，我来时弄坏了膀子，先下要清理一下，可有清水供我用一用？”
阿朝指了指西屋前的水缸，并告诉她：“舀子在柴堆上。”
女郎闻声走开了，与月娘擦肩而过，气英姿飒爽更显出月娘的懦弱胆怯。月娘很久没有见到外人了，又被眼前这阵仗唬住了，也不敢拿眼看众人，掖着阿朝的衣角低声问：“他们是谁，来找秦相公的吗？”阿朝点点头，月娘只得请众人进大屋。寨子里的人听到动静，都下床，聚在门窗后静静望着屋外。春实趿着鞋子走过来，站在阿朝身后，一同进了大屋。
月娘手足无措地站在墙角，阿朝向茶壶努了努嘴，她才想起该给客人们上茶。她正寻着茶碗，先前的汉子大笑道：“用不着了，我们练武之人没那么讲究，也不会这么容易口渴。更何况，你们这穷乡僻壤的地方能有多少茶碗！”
月娘立住脚，窘迫地望着众人，道：“那各位随便坐，当家的怕是明天才能回来……”
“大不了等到明天就是了，”汉子挥挥手，斜眼打量起月娘，哈哈一笑，“想必娘子是秦夫人罢。”
月娘的脸一路红到脖子根，羞涩地说：“哪里，我不过是个可怜人，被秦相公好心收留而已。”她说着一扭身跑出门，一只脚刚刚跨出门槛，不由想到：如今当家有能耐的都不在，留下的不过是些奶奶孩子，这阿朝春实和夏公子年纪轻，又都是客人，我一走的话，留下他们岂不难受？
这时候，恰巧有七八个寨里人围拢过来，她便喊他们一同进去，自己依着阿朝坐下，清清嗓子，问道：“实在不知道各位为何而来，冒昧问个姓名，也好让我们心里有个底。”
行为言语猖狂的汉子自豪地说：“我乃刘宗敏，想必你们是听过我的名声了吧？”
此言一出，众人皆震惊嘘叹。原来这刘宗敏是闯王李自成部下的心腹将领，骁勇善战，只可惜太过于狂妄自大，有勇无谋，做事莽撞。而他在京城压榨明朝大臣，淫掠妇女的“事迹”确实让他名声不小。众人心中都是冷笑，继而刷刷望向一旁的执扇公子，眼神忽地由畏惧变为惊叹。如果说那彪悍大汉是刘宗敏，那么这位风姿玉立的公子哥就是李岩了！
“你就是李公子！”望瑛忍不住叫道。
“在下正是李岩。”公子抱拳行礼，并不多言，却引来众人一片唏嘘。
阿朝瞧了众人几眼，掩嘴一笑，问李岩：“看样子大家好像都认识你，可我不知道你的来历，名字也是头一回听。”
望瑛忙说：“你到底是富贵人家的孩子，不知道也算了。李公子是和秦大哥一样顶好的人，文武双全，行侠仗义。老百姓没得吃，他不仅将自家的粮食分给百姓，还到处劝说其他的富人行善事。好多人都被他救活了。”望瑛最后一句话是“其实我们的心不是向着李自成，而是李公子，他才应该当皇帝。”但是她知道这句话不能说，因此便止住了口。

众人都缄默着，但各自的表情皆不同：那刘宗敏一脸铁青，眼神幽怨；李岩低垂着眼眸，微微笑着，气定神闲；红衣女郎则目不转睛地望着李岩，红晕掩不了钦佩与爱慕。这边阿朝抿着嘴，回忆着几天前遭遇的事情，不由皱起眉头；而夏完淳似乎压根没听见望瑛说的话，只是一脸平静地看着众人，心里却早已百转迂回；月娘、望瑛和一些寨子里的人都用一种感激而敬佩的眼神望着李岩，视他恍若神明。
夏完淳于静默中悄然退出去，这下众人又开始说话了，只闻月娘的笑声，又听见李岩的自谦之词。阿朝望了李岩一眼，李岩也正瞧她望着，两人都是一笑，阿朝起身走了出去。她追到夏完淳的身侧，笑着问：“我见你似乎不大开心么？”
他冷哼一声，道：“逆贼当前，我却无能为力，何来开心？”
“你何须想得这样复杂！他们又不是李自成。”
“可正是他们替李自成夺了大明的天下！”他的音量不免提高几分，话音一落，寒风飒起，院子里合抱的大树簌簌而响。阿朝忽然叹了口气，这屋子里坐的都是大明的罪人，而她却无动于衷，甚至对那位公子心存好感，这样的自己对于家族和国家是罪人吗？她一向是个没心没肺的人，只在乎自己的安逸舒适和荣华富贵，就算国家破灭了，她顶多在心里咒骂几句李自成，而没有一点行动来证明自己的忠贞爱国。
但说到底，她终究是个手无缚鸡之力的女孩子，除了以死殉国，还能做些什么呢？她无能为力为国家报仇，却也不想将自己年轻的生命陪葬给国家，她只想平平安安地生活，哪怕是现在简陋的条件，她也无所谓。
而眼前这个看似文质儒雅的少年，不是皇室的血脉，却这般看重大明的生死与尊严，着实让她敬佩，却也横生几分困惑。
阿朝认真地问：“你很在乎么？”
“在乎什么？”
“在乎大明，在乎姓朱能否当皇帝？”
夏完淳皱了皱眉，心中酝酿一番，方缓声说：“阿朝姐姐，你有没有听过‘以天下为己任’的道理？我从小到大，所读的书，受到的教育，就是如何做一个忠君爱国的臣民。我的父亲，我的老师，他们都希望能够尽一己之力为国效力，他们视之为责任与使命。而对于我来说，为国效力难道不也是我的责任么？作为臣子的，不能保护好国家的君主，又何来保卫国家？君主受辱，是作为臣子的耻辱，也是国家的耻辱。”他的声音里隐含着几分激昂，几分悲凉，语调却一如开始的平静，话落深深吸了口气，又开口，“家父一生不求功名，只求能够国泰民安，施展抱负为国。皇帝是仁君，却被逆贼犯上，家父此生报国无门呀！”
掌声随风而来，两人侧头一看，来人正是李岩。
“年纪不大，竟有这样的思想与魄力，委实令人佩服。”李岩信步走来，站在他面前，把眼一眯，笑着打量他。夏完淳冷哼一声，转过头说：“李公子与秦大哥一样是行侠仗义的好汉，文韬武略，十分令人钦佩，只可惜……”他说这番话，一半说给阿朝听，一半说给李岩听。
阿朝接过他的话，问：“可惜什么？”
夏完淳咬了咬牙，愤愤道：“他与逆贼为伍，偷了大明的江山，枉他读了这么多年的书，竟做出这样大逆不道的事情！”
李岩哈哈大笑，两个年轻人都不由涨红了脸，带着几分愤怒与怨恨望着他。
“你们若是真正体会到民间的疾苦，现在也不会这样恨我了！天下是老百姓的，不是皇帝的呀！作为君主的要是不能让百姓平安的活着，要他有何用？前朝皇帝虽然勤政，但是并无治国之才，更无真正为百姓的心！”
李岩来回走了两步，挥扇说道：“皇帝是亡国之君，大臣也皆是亡国之臣。闯王军进城后，刘宗敏将军拷打那些没来得及逃走的大臣们，竟然得饷七千万！可当初呢，前朝皇帝穷得没钱理国时，问他们借几万两都借不到。”
“这只能说明大臣亡国，何来怪罪皇帝的道理？”夏完淳拧起眉头，怒声反问。
“皇帝虽勤政，但缺乏治国之术，为人刚愎自用，急功近利。况且大明江山已经积重难返，纵使尧舜转世，恐怕也无力挽狂澜之力。改朝换代是不可避免的，可以使百姓安乐的人才是真正的君主。”
I

6瞻彼洛矣，维水泱泱
刘凡认识夏完淳也有了四年，初见是在一次大人的宴会上，刘凡不喜欢觥筹交错的场面，便独自跑到主人家的后花园里练剑。剑锋扫落叶，一抽一挥间直指来人的胸膛。来的不是别人，正是夏完淳——宴会上众星捧月的神童，刘凡的剑气未散，只听他拍手赞道：“好剑法——若不是你手下留情，我这身旧衣裳恐怕早被你的剑气划烂了。”刘凡把剑一收，冷笑道：“我可不爱人阿谀奉承。”
“你这人……”夏完淳大抵猜到他是在讽刺自己在宴会上被人称赞，他从小便是在赞扬声中长大，起初是有些自负得意，后来被他伯父夏之旭说教过，便不再张扬出头，反而变得谦虚沉静。如今刘凡这样说他，显然以为他是个持才傲物的人，他也不急于辩解，只是淡然一笑道：“我并不认识你是谁，为何要阿谀奉承你，我又能得什么好处？况且君子本该讲真话，你用剑好便是好，不好便不好，我说真话而已。”
刘凡觉得他讲得有道理，似乎对他有了一点好感，便说：“我叫刘凡，武林中人。我听他们叫你‘完淳’，你看上去很厉害的样子，你很懂军事策略吗？”
夏完淳如实道：“不过是赵括纸上谈兵罢了，若要我亲身领兵打仗，气势或许窜得老高，但我可能一点策略也不会运用。”
“我也没打过仗，更没看过兵书，我虽然练剑，可是我一点也不喜欢用兵器解决问题。”他其实还想说“可是很多事情我不得不用剑来解决”，他咽下肚子里，转口问：“你不在里面怎么也出来了？”
夏完淳叹了口气，闷闷地说：“开始我倒很有兴趣和他们交谈国情，可是后来他们都得半醉，偏要我吟诗作对。酒席台上不对我胃口，我一向没有灵感，又怎么作诗来？所以干脆敷衍他们几句，跑了出来。”
……
“刘凡，你是不是喜欢我妹妹？”
此时夏完淳他妹才八岁。
“为什么这样说？”
“那你干嘛给我妹妹送花？”
“其实我原来准备送给你的，被她给抢了……”
“……”
……
十天前刘凡收到夏完淳的飞鸽传书便快马加鞭往天津赶，谁知到在山寨脚下发现夏完淳的马车，心生疑虑，便沿小路上了山。他使轻功落在屋顶上，朝里面一看，没有夏完淳，却有十来个练武之人。他半倚着身子看下面的热闹，一个大汉正要轻薄一个女人，他冷笑一声，刚刚破窗而入，眼睛却瞥见一个灰白的身影。他微微一笑，长剑如虹。

透着泪光，她看到远方的马车停在他们面前，车夫仆人打开车帘一角，与车里的人说了一句话，便跳下马车，往她走来。
那仆人毕恭毕敬地说：“朝小姐，我们小姐有请。”
“你们小姐是谁？”阿朝往马车里探了探脑袋。
“您去了便知。”仆人退到一旁，给她让出路来。阿朝略微想了想，对秦莽说：“她晓得我的名字，兴许是认识我，我去和她见个面。”
阿朝到了马车前，里面的人便立刻撩开了帘子，露出一张熟悉的脸来，这张女子的脸若春日里初开的芙蓉，粉黛略施，只是眉眼间有着几分愁思和疲惫。阿朝吃了一惊，痴看了半日，方呢喃：“是陵安……”
她话未说完，迟疑间，女子微笑地点头，伸手扶她：“朝因，上来说话罢。”
马车里，阿朝一把握住女子的手，激动地说：“陵安郡主，我万万没有想到会在这儿遇见你。”
陵安郡主是田贵妃的侄女，虽说阿朝的母亲一向与田贵妃相处不来，但是陵安郡主每逢进宫，总会和长平公主相聚，阿朝与她也玩过几回。在阿朝的印象里，陵安郡主是一个聪慧大方的女孩子，她与长平公主是不错的朋友，因此阿朝也打心底喜欢她。
“我也没有想到会在这儿遇见公主。”陵安郡主叹了口气，不由蹙起眉头，伸手拨开阿朝眼前的碎刘海，望着她比往日瘦削的脸庞，十分怜惜地说：“自宫中一别后就没见过，如今相遇竟然是这样一番景象。看你流落在此，我心中也是作痛，可怜你了。”
阿朝微微一笑：“幸好有贵人相助，才能活到现在。”
“你口中的贵人难道是刚才身旁的人？”
“嗯，他是我外公家以前的仆人，因为熟悉我母亲，所以认出我来。”
“他可靠吗？公主，宫外不必宫内，处处要小心谨慎。”
“你放心，他很可靠，他救过我的命，也不图我什么，这个我心里有数。”
陵安郡主也不多说什么，只是深深地点了点头。她们两人虽然交情不深，但因危难时相遇，自然比往日亲密许多。阿朝将自己的经历悉数告诉陵安郡主。陵安郡主说：“比起你，我真是好千万倍。李自成攻北京城时，我正住在我天津姑父家，逃了一劫。在天津几日，日日为考妣流泪，死的心也有。后来我那在金陵的未婚夫就派人来接我，这才在路上就遇到你了。”
阿朝拍了拍陵安郡主的手，为她日后能有个依靠而开心。
陵安郡主忽然正色说：“李自成率兵攻陷北京后，派手下在京城四处开展追赃活动，他们四处抓捕、严刑拷打那些没有跑掉的明朝遗臣们，先父就在其中。他们起初没有为难百姓，可没有十天，他们就开始任意捕捉富户、商家和平民百姓，许多店铺和居民户经常在光天化日之下遭受‘大顺军’登门抢劫，那情景简直跟北京城遭遇了大股土匪下山抢劫一样。这些都是我听旁人说的，想必你也是知道的。不过你要放心的是，李自成并没有伤害你的兄弟，反而有礼相待，封他们为王。”
阿朝沉思片刻，缓缓道：“虽然兄弟们平安了，我心里很开心，但总还是有些不甘心。同是皇帝的孩子，他们却可以得到父亲的保护安然无恙，可我和姐姐呢？姐姐死在父亲的刀下，我逃过一劫，却再也没有家了。”她并非怨恨，只是难过自己是女孩子，不比男孩子重要。
陵安郡主真诚地说：“不用太伤怀了，随我一起去金陵。明朝宗室和遗留大臣现在多辗转向南走，准备在金陵建立政权兴复大明。你是大明的公主，他们不会亏待你的。”
阿朝毫不犹豫地摇头，轻声说：“我不想去金陵，那些叔叔们我一点也不喜欢，比起那个陌生而没有人情味的地方，我更喜欢这儿。”
“公主，我觉得你变了很多。”
“哪里变了？我可没有觉得。”
“或许你是没有变，只是我认为，若是往常你应该不喜欢这样简陋的生活，可是现在你却主动要留下来。”
“若是以前的话，兴许我真的呆不下去，可是现在我不由自主地喜欢上这儿了。你知道吗，在皇宫里的时候，春实的脸色从来都是木讷的，不仅她，所有的宫人的表情都是一样的呆板。现在我离开皇宫，这个贫穷地方的可怜人，让我觉得十分不同，他们想笑的时候尽管笑，想哭的时候尽管哭，不用受任何的束缚，每个人都是最最真实的自己。哪怕……他们中有人顶撞我，我虽然很生气，却觉得很真实，心底竟然冒出‘好玩’的字眼来……”她忽然苦笑地捶了捶脑袋，摇头晃脑地说：“我也不知道自己是怎么，或许真得变了很多，这几天我的脑子里慌乱得很，什么都想，一会儿因为父皇狠心杀我而伤心欲绝，一会儿又能理解他的苦处并谅解他；有时候我还会想那位李公子，他是心肠这么好的一个人，又聪明博学……可我也常常会觉得他太阴了，若不是他在李自成身后谋划，李自成能不能活到今天还是问题呢，又怎么会抢走我大明的河山呢……”她念念叨叨地说，最后也不知道自己在说些什么了。
陵安郡主掩嘴笑了一下，说：“以前我便觉得你是个古怪的人。”
阿朝插了一句：“他们暗地里说我性子乖张，以为我不晓得呢，当时真是想撕烂她们的嘴。”
陵安郡主抿嘴觑了她一眼，继续说：“如今看你，还是个古怪的人，兴许是你不爱读书的缘故，所以不受那些东西的束缚，可是有很多人家的小姐也不读书，倒不像你这样地想。”
阿朝捏了捏她的膀子，嗔道：“你这是损我还是夸我呢！”
陵安郡主笑而不语，阿朝收敛了笑，略微整理了自己的衣裳，说：“也不和你多说了，别让他在外面等久了，一个不耐烦把我扔在这没人的地方。我这就走了，你要保重。”
“这此一别，不知何时能再见到了。”陵安郡主突然感叹一句。
阿朝的身子已经半起，听到她的话，心头不由一颤，扭头怔怔看向她，豆大的泪水便簇簇流了下来。陵安郡主忙起身握住她的手，声音颤抖地问：“公主，你怎么哭了？”
阿朝空出一只手来揾泪，强装出一个惨淡的笑容，说：“如今你还能同我说这句话，可是我连我死去的亲人最后一眼也没有看见，这辈子再也见不到了。国家灭亡了，这辈子，我恐怕再也回不了家了！”
陵安郡主也落下眼泪，一把拥住阿朝，轻轻拍着她的背，安慰道：“我们都是天涯沦落人，如今家虽不在，可是希望还在，任何时候除了坚强我没有再好的选择了。公主，请你一定要好好地活着。”

9渐渐之石，维其高矣
秦莽和阿朝回去后，寨子里就忙活起来，收拾东西的收拾东西，烧饭的烧饭，大家都好像有忙不完的事情，紧张而火热的气氛充斥在寨子里。
屋里，春实弯下腰捶了捶膝盖，半仰着头对阿朝说：“我还真是没想到，居然能够回家了！到时候，你想和我一起去苏州吗？”
阿朝端坐在八仙桌前，听了春实的话，放下手里的活，把头转向她说：“我也不知道该怎么，我从没去过那儿，兴许……我会继续和秦莽他们生活。”
春实笑了笑，走到阿朝面前说：“我看你很喜欢秦大哥，一开始我还怕你会讨厌他呢！”
“我怎么会讨厌他呢，我和你说过，要不是他劝导我，我可能活不到现在了。”
“没错，他是我们俩的恩人，我一辈子都会感激他的。”
阿朝微笑地点头，出神地望着春实，忽然问道：“春实，你今年多大了？”
“我比你大一岁，十六了。”春实淡淡地开口。
“这个年纪该是给人的，你要是回去了，我可真真再见不到你了。”
“哪有这么早嫁人，”春实羞涩地说，拉过阿朝的手说，“就算嫁了人，公主想要见我，我一定出现在你面前。”
“你方才又叫我公主了。”阿朝说了半句，便没了下文，两人都沉寂了片刻，各怀着心事。这时，望瑛走了进来，对两人说：“喊你们去吃饭呢。”
三人刚要走出门，忽然从天而降一个黑色便服的汉子，面色青黑，凶神恶煞，左脸颊上有一颗黑痣。那汉子擎了一把大刀，直径朝她们跑来。而黑子汉子的身后又陆续从树上落下三个人，四处散开，见人就杀。
人们大呼小叫起来，鲜血很快染红了三个女孩子的视线。
望瑛惊恐地大叫一声，本能地关上门，手忙脚乱地反锁起来。外面的不速之客究竟是谁？他们为什么要杀人？这突来的袭击，使三个女孩子顿时慌乱成一团，吓得连哭都不知该怎么哭。
阿朝忽然想到半个月前，她逃离皇宫那天，海棠花早开，她背着包袱和春实跌跌撞撞地往昭仁殿外冲，而她的父亲却握着一把带血的剑直直往向她追去。鲜血满目，分外骇人。那天的遭遇和今日的简直是异曲同工，她不想死，可老天为何总和她过不去？她出了一身冷汗，等春实摇着她肩膀喊“阿朝，你怎么了？”，她才晃过神来，声音颤抖地说：“春实，你记得那天吗？那天是你救了我，可今天，我们恐怕都活不了了。”
“不要多想那些事！我们一定会没事的，现在快帮忙挡着门！”说话的不是春实，而是望瑛，这时候她正将窗子关好，跑到八仙桌旁要搬桌子。此时此刻，慌乱对于自己百害而无一利，唯一能生存的办法就是凭借自己一切的可能抵挡扑来的灾祸。
春实向阿朝微微一笑，过去帮望瑛的忙。阿朝也正要去，门外那汉子便开始猛力踹门，“砰——砰——”，一声声好似惊雷，打在她们的心上。可她们都是坚强的女孩，一开始的恐惧已经消失，她们都镇定下来，坚信自己一定能够生存下来。但糟糕的事情往往来得不容情理，破旧的门锁很快开始晃动，望瑛看在眼里急在心里，三月的天，汗珠子直往下掉。一定……不能这样死掉！——她手里的力度猛地一提，将桌子重重推在门前，呼哧呼哧地喘气。
三个女孩死死抵着桌子，勉强支撑着要被撞开的门。春实擦了把汗，看着两个年小她的女孩子说：“我们就呆在这儿，秦大哥武功很好，他会来救我们的。”
“可他怎么还不来？我们恐怕支撑不了多久了……”阿朝有些埋怨地说。
“兴许他要救其它人，毕竟不止一个坏蛋。”望瑛吃力地又搬来一把椅子。
“哐当”一声，门锁掉在地上，一把明晃晃的大刀穿过门缝砍在桌子上。她们还未反应过来，外面的人又是一脚，门被踢得半开，桌子硬生生在地上移了一段。阿朝再一次看到那张有着黑痣的脸，凶狠而残忍。
“乖乖给老子开门，我倒还直接给你们一刀，不过现在……”汉子阴笑两声，又是一脚踢上去，门终于敞开来，三个女孩子都滚到地上。春实爬到阿朝身旁，紧紧抱着她哭喊：“阿朝，我不想死，我想我爹娘，我得回去找他们。”
汉子径直走到阿朝面前，紧紧盯着她，眼睛里透出诡异的光芒。阿朝不哭也不喊了，神情淡漠地注视他，心里不由想：为什么人要杀害自己的同类呢？为了自己的名利，为了自己的富贵，为了……尊严吗？这个陌生的、凶狠的人，他又是为什么要杀我呢？他在此之前应该杀过人，那么在结束那些无辜人性命前，他是否会有犹豫，或者不忍？不不，看他那冷漠的眼神！人命在他眼中如草芥！人性当真这样冷漠么？抑或说，在这乱世中死的人太多，所以性命根本无足轻重？！
那汉子自然听不到阿朝的心事，只是头一回看到一个将死之人露出此般漠然而迷茫的眼神，甚至看得他……浑身发毛！他不禁收敛了他的笑，侧身略微一运气，提起大刀要砍下！
“不——”
春实扑了上去，汉子猝不及防，仰面倒下。
“阿朝，你快跑，快！”
阿朝回过神，却看到春实死死抱住汉子的腿，一面朝她大喊，一面拔下头上的簪子，使劲往那汉子大腿上扎。
“春实！”阿朝跌跌撞撞地爬起来，想去帮春实一把，谁知那汉子怒吼一声，一脚踢开春实，捂住不停流血的腿，骂道：“下贱的婊子，不得好死！”他说完，随手捡起刀朝春实就是一刀捅去，春实“哇”了一口鲜血，瞪圆了眼睛，痛苦地张嘴喘息。
阿朝停住脚步，痴痴地又喊了一声“春实”，只见春实一面缓缓倒下去，一面痛苦地望着阿朝，眼睛里有不舍、悲凉以及……一抹笑。春实欣慰自己可以帮到阿朝，哪怕是要自己的性命交换也不妨，天意弄人，阿朝性子一点也不好，也时常会对她发火，在宫里的时候她没少和人嚼主子的舌根，可如今，她竟愿为她舍弃生命！这到底是为了什么？春实到死也不明白究竟是什么驱使她这样做，或许这七八年的情谊真的留在海棠花雨里，年年如故，并未消逝。

春实倒在地上，瞬间没了气，眼睛微微闭着。阿朝一面看着春实哭，一面趔趄地往外走，望瑛连忙拉住阿朝，也是泪痕满面：“春实流了好多血，我们得救她！”
阿朝泣不成声：“她死了，春实死了！为了救我们！”
汉子拔出刀，一面咒骂一面用刀撑着站起来，将春实得尸体狠狠踢开，一瘸一拐追向阿朝和望瑛。她们跑到合抱的大树下时，一个血人正从大屋里冲出来，她们刚刚拔腿要跑，就发现那个人不是别人，正是秦莽。
“秦大哥！”望瑛不由喊了一声。
“望瑛，带着阿朝快跑，柳汀在山下等你们。”
“那你怎么办？”望瑛话一脱口，屋里又冲出一个青年，也是满身鲜血，和秦莽对打起来。那人的武功不及秦莽好，只是秦莽受了很多伤，所以两个人打成了平局。望瑛相信秦莽的能力，便拉着阿朝的手往山下跑。
秦莽抵挡了一刀，运了口气，旋身一脚将那人踢出几丈远，自己却吐了口鲜血。他浑身都是伤痕，若是常人恐怕早已一命呜呼，然而他却能和青年斗上十回，实属不易。此时此刻，他捂着胸呕血，仍不由抬头看向山路，见望瑛和阿朝已经在往山下跑，心道：这帮龟孙子下阴招，毒封了我的精气魂，让我使不出一招一式，现在我挨了不少刀子，精和魂皆散，唯有一气。若是运这护体的一气，定要赔上性命。唉！现在能否逃得了这帮人的追袭还成问题，又何如保护那几个孩子呢？
这时那个脸上有黑痣的汉子跑了出来，帮他的同伴一起对付秦莽。青年从地上爬起来，抹了一把汗，说：“这人咱家可以对付，你快下去追那几个才要紧。”
那汉子应了一声，随即往山下赶去。
秦莽咬牙怒道：“你们究竟是谁！为何要滥杀无辜？”
青年冷笑道：“反正你必死无疑，告诉你也无妨，我们是马士英总督的手下。此刻他们已经到达金陵，总督手揽大权，欲立福王为帝。但是我们却从陵安郡主口中得知，大明公主藏身在此，再一想若公主在，恐怕也有皇子吧？为了保证福王的登基顺利，我们宁可错杀一千也不放过一个。”
秦莽仰天大笑三声，忽然指着那人怒吼道：“真是天意弄人！这儿只有公主，没有皇子，可你们却因一己私利而枉杀那么多人的性命！这决不可饶恕！”
他瞪着通红的双眼，耗尽最后一气，使出一招“天龙地火”，落叶狂卷地面，霎时聚成一团火球，聚集在他手掌之上。青年目瞪口呆，没有想到秦莽竟然有这一招压底，他受了这么重的伤，却耗尽自己仅余的一气半魂使出这招，显然是下了必死的决心！
“你竟然会使这一招！难道你就是‘神峰影’秦莽？”
“死到临头，废话还这么多！”
“哈哈哈哈哈！”青年领悟到什么，忽然疯狂地大笑，“马士英聪明一世糊涂一时，他寻你三年，却不料你就在眼前，而此时他竟然因为一己私利而错杀了你，哈哈哈，那阉人**注定成不了大事啊！！”
“此话怎讲？你不是马士英的手下吗？！”
青年的神色忽然变得悲戚：“咱家虽然替他做了不少恶事，可他奸杀我妹子的仇，是我这辈子也不可能忘记的！秦好汉，咱家虽敬重你，可只有你死了才能报我的仇！今日，你就施展这绝世的功力结束了咱家吧，也让咱家见识一下神峰影的本领……不过，你的武功盖世，怎么会如此轻易受伤？”
“难道不是你们下的毒吗？”秦莽大吃一惊，若不是中毒的话他怎么可能抵不过这四个小卒？恐怕只需一招半式便可让他们死无葬身之地。
“杂家对天发誓，毒绝不是我们下的。”
秦莽双目瞪得像铜铃：“难道……难道……”他重重叹了口气，“罢了，谁下的毒已经不重要，今日你就睁大眼睛好好瞧瞧这招‘天龙地火’！”
即使秦莽想饶了这青年也收不了手，更何况他的罪孽实在多，今日若不除奸惩恶，一来对不起枉死的人，二来愧对天地父母。他眼中的怒火渐渐消逝，但手上的力道却不减弱，他怒吼一声，双手反力一推，火球箭一般射出去！
青年深知自己抵挡不了这招，虽然心意已决，但在死亡面前，心里还是胆颤，存着一丝侥幸，他转身狂奔起来。他刚刚跑出两步，突然觉得后背灼热滚烫，原来那火球已经贴到他身上，他凄厉地叫喊起来，火苗蹿及他身体每个部位。
生不如死！生不如死！
秦莽望着眼前扭动的火人，心中不忍，使出最后的力气将刀射进他的身体。那人倒在地上，翻滚几下就不再弹动，火焰却更加猖狂，所触之物皆化为齑粉。
秦莽望着烈烈的火焰，又呕了几口血，脸色惨白，神情却毅然而决绝。他虚弱地封锁身上穴道，这样可以让他勉强支撑一炷香的时间，不过这对他来说已经足够了。他捡起地上的刀，朝山下走去。

10其带伊丝，其牟伊骐
阿朝、望瑛和柳汀三个人躲在杂草中，瑟瑟发抖，一言不发。
望瑛拨开杂草向前方看了几眼，对阿朝说：“那个坏蛋追下山来了，也不知道秦大哥怎么样。”
阿朝含着泪缓缓地说：“他杀了春实，这个仇我一定要报。”
“秦大哥会帮你报仇的，你要振作起来。”柳汀安慰阿朝，声音温柔而怜爱，阿朝怔怔地朝他微笑。望瑛正巧看见阿朝对柳汀笑，心里不知怎么一动，只觉得透不过起来，一点也不开心，便将头侧过去，望着山脚下，神色忽然一紧，指着目光所及处喊道：“啊，那儿……寨子……寨子着火了！”
狂风呼啸而来，远处的汉子逆风奔跑起来，简直可以用“落荒而逃”四个字来形容。刚刚他是亲眼瞧见秦莽的本事，心里震惊而惧怕。他虽然视他人性命如草芥，可珍贵自己的性命，死虽然不知为何物，但必然会经历巨大的痛苦，然后前方一片黑暗。这样的日子他惧怕得很，他在人间享乐还不够，怎么能够死呢？汉子忍着腿上的剧痛，爬上停在路边的马匹，扬尘而去。
“要死的！他怎么跑了？”望瑛站起来骂道，恨不得追上去。
阿朝和柳汀也站起身，看看寨子的大火，又看看逃走的汉子，柳汀忽然惊叫起来：“秦大哥下来了！”
“原来如此，那人是害怕秦大哥！”望瑛嘲笑地说。
三个人立刻跑向秦莽，刚到他身旁，他便支撑不住跪倒在地。
“秦大哥！你怎么了？”望瑛扶起他，担心地问。
柳汀望着手掌上的鲜血，脸色苍白地说：“秦大哥……他，他流了好多血。”
忽然寂静下来，大家都不说话，树木簌簌而动，山上的大火越来越猛。阿朝的声音幽幽响起：“我们……都安全了吗？”
“都安全了……”秦莽闭上眼睛叹了一口气。
阿朝难过地闭上眼：“不，他们都死了……”
“可你们还活着，你们安全了。”秦莽睁开眼，凝视着阿朝。
“那你呢？你好吗？”阿朝反问。
“我……我不行了，我怕是不能再照顾你们了。阿朝，我想最后和你说几句话……望瑛柳汀，这些话你们不便听，留她一个人在这儿。”
望瑛和柳汀点点头，两个人相视一眼，并肩走开了。阿朝单手扶着秦莽，问：“你要同我说什么？”
“阿朝，其实早上我是骗你的，我根本不是你外公家的仆人，我是……你外公的私生子……这是见不得人的身份，也攀不得你这样尊贵的身份。我早上之所以不说出实情，是怕你嫌弃我的身份……可现在，我就要死了，我把这个事告诉你，不图什么，只是想让你知道，你还有……爱你的亲人……”秦莽的瞳孔慢慢地涣散，毫无神采，他也不知道阿朝的情绪，只是忘我地说，“我这辈子最大的遗憾，就是没能找到我的女儿，阿朝，我对你这样好……也有她的缘故，毕竟你同她真得很像……”
“你别说了……”阿朝泣不成声，鼻涕眼泪糊了一脸。她如何也不会想到，这个人竟然会是她的舅舅，然而他在这个时候才告诉她！其实，她怎么会嫌弃他的身份呢？她固然娇纵清高，却也知人情冷暖，秦莽几次三番救她，不仅是她的亲人，更是她的恩人！可现在，他就要死了……她来不及把他当舅舅一样孝敬，也来不及报答他的救命之恩了！
秦莽忽然瞪圆了眼，紧紧握住阿朝的手腕，说：“阿朝，千万记住别去金陵！以后也绝不要暴露自己的身份了，忘了自己公主的身份，这样你才能够平安一生。还有，我死后……你去扬州找南陵常家主人常继林，他是我的挚友。你见了他，只说‘带上郁家村的杏花酒去祭拜秦莽’，他就会相信你是我的侄女……要知道，我们长得……很像……”
天空高远，日薄西山。
望瑛摊开手掌，看着手心里的雨滴，喃喃道：“下雨了……”她又抬头看向西面火红的太阳，露出一个淡淡的微笑：“居然是太阳雨，我第一次看见。”
柳汀顺着她的目光，也看向火红的太阳，金灿灿的阳光打在他们脸上，分外柔和。
“这是今年第一场春雨，一切都会好起来的。”柳汀忽然失神地说。
一旁，阿朝断断续续的哭声忽然变成嚎嚎大哭，他们明白了什么，也捧着脸哭起来。

11望瑛的奇遇
秦莽的坟墓就在山脚，阿朝折了一株含苞的桃花枝，插在他的坟头，喃喃说了些生死离别的话。柳汀和望瑛自远方走来，将阿朝扶起，说：“真没有想到，你竟然会是秦大哥的外甥女。”
阿朝叹了口气，说：“可惜刚刚相认就经历死别，我宁可……不曾有过这样一位舅舅，现在我当真没有一个亲人了……”
“你还有我们呢，我们都是你的患难之交，日后也一定会是可以依靠的朋友。”柳汀真诚地说。
阿朝点点头，说：“这是自然的。只是我刚刚想到秦莽……哦，舅舅他女儿的事情，舅舅只有一个女儿却走丢了，他到死也没有找到她，成了他终身的遗憾。我想……日后我若有能力，一定要找到乔吕。”
望瑛叹气道：“只是天大地大，仅仅知道一个名字，如何找一个人？”
阿朝沉默片刻，缓缓道：“这大抵……也靠缘分了……对了，你们……有找到春实吗？”
望瑛摇摇头说：“寨子烧了个精光，又下了一场大雨，什么都被埋在黄土下了。可怜了方奶奶，我还没来得及孝敬她呢……对了，你为何不自己去看看春实呢？毕竟她……”
阿朝痛苦地闭上眼睛，说：“我觉得我没有脸面见了她，她救了我两次，断送了性命，亦断送了她的未来。她和舅舅一样都是为我而死，为我而失去和亲人相见的机会……我……我是罪人啊！我之所以不想去见春实，是因为我不知道见到她能够说些什么，要知道……我以前对她并不好。再说，在那样危急的情况下若换做我，是绝不能作出和她一样的事来的……我想等以后，至少心里有了很多话以后，再和她郑重地说说话。”
“阿朝，我大概能理解你。”望瑛握住阿朝的手，轻轻拍了拍。
阿朝说：“对了，舅舅让我去扬州找南陵常家，你们不知可有去处，不如和我同去投靠他罢。”
“这哪好，我们又不是秦大哥的谁，没准人家不愿收留我们呢！”望瑛松开阿朝的手，拍了拍她的肩，“你也别担心，我在山东还是有亲戚，我可以和柳汀去投靠他们。只是现在我们没有食物，得乘饿死前赶到平安县去再作打算。”
阿朝三人即刻动身，往平安县出发。幸好阿朝随身带着酸枣糕，这倒维持了他们两天的伙食，只是第三天时大家就饿着肚皮赶路了。他们晚上住在山洞里，白天抓紧一切时间赶路。因为万物尚未全部复苏，所以山林里少有野兽，这倒是保障了他们的安全，却也断了他们食物的来源。望瑛哀声叹气地倒在草地上，苦闷地说：“恐怕不到平安县我们都得饿死了！”
“绝不会啊，你别担心，我见这儿地形潮湿，可能会有蘑菇，我去寻着采些来。”柳汀说着就往山里跑，没一会儿果真捧了一把蘑菇兴冲冲地跑来。望瑛一下子有了力气，从草地上跳起来，对阿朝说：“快，快帮忙生火。”
他们用树枝串着蘑菇放在火堆上烤，结果树枝被烧烂了。手忙脚乱，最后总算用蘑菇填饱了肚子，三个人躺在地上小憩。望瑛身上很脏，捉了几只跳蚤后，她再也忍不住了，对柳汀说：“你在这儿陪阿朝，我去找找有没有水洗一洗身子。”
“若是寻着了，知会我一声，我也要洗个澡。”阿朝翻了身子，懒散地说。
望瑛哼着曲儿朝山里走去，她并不识路，走了会儿就辨不清方向，只得乱走一通。周围越来越安静，她觉得这儿俨然成了一个大迷宫。她的心里立即生出胆怯来，不敢再往里走，正要打道回府，却看见绿树浓荫后有一处温泉，雾气氤氲。总算没有白跑一趟，她欢欢喜喜地跑过去，伸手一探，温热怡人。
她浑身更痒更难受了。要不先稍微洗一下，再回去找阿朝，反正也不耽误多长时间。她迫不急待地解开衣裳，下了水。她如玉一般洁白柔嫩的身躯隐在水雾之中，没一会儿她的脸色便红润起来，忍不住哼了两声。她的心里惦念着阿朝，所以很快游上岸，却找不到衣服了。
她心中一惊，警惕地四处看去。
“姑娘一个人洗，不觉得无趣么？”岸边突然有个男人拨开杂草，探出头来，轻薄地说。
望瑛若惊弓之鸟，猛然扎入水中，只露出一双黑亮的眼睛。
I

她觉得这人看着粗野轻薄，心中厌恶，不免后退几步，又乱又急。
男人扬了扬望瑛的衣服，嘲笑道：“你这衣裳又臭又烂，干脆扔了，我给你一套又舒服又干净的衣服怎样？”
望瑛的衣服确实破得厉害，也脏得不堪入目，听这男人的一番话，不免心动起来了。男人看透她的心思，就把衣服扔给望瑛，笑道：“你先穿上自己的，我不看你，穿好了与我走，我会给你衣服。”望瑛畏畏缩缩地穿好衣服，跟着男人继续往山里走，不用多远就看到一条蜿蜒的大路。这条路朝北，自己只会越走越远，望瑛看了看天色，已经不早了，她再走下去肯定来不及回去。她犹豫地放慢步伐，男人回过头，紧紧贴着她，好像随时要把捉住一样：“怎么了？不要衣裳了？”
她如实说：“我出来得太久了，我奶奶会担心的。”
“不用担心，就快到了。”说着，他抬手指了指路的前方，望瑛看到那儿有一队人马。
她这才加快脚步，往前走，男人不再说话了。她又走了几步，才发现那队人都是男人，她心中觉得可疑，又影影约约地感到恐惧。
“这是……”望瑛不再前进，她刚刚发话，男人便转过身，恶狠狠地蹬着她。男人一把拎起她飞快地跑起来，她来不及挣扎，就被他摔在地上。
她趴在那群汉子面前，一动也动不了，只觉得浑身的骨头都碎了。刚刚的那一下太猛了，她哼了几声，就昏了过去。
一个二十岁左右的青年大吃一惊，看向男人怒问道：“凡多，你这是做什么？”
“遇到一个痴傻的女子，瞧她模样不错，便骗来给兄弟们享乐了。”凡多自以为是地大笑起来，经过望瑛时，毫不怜香惜玉地拎起她，一路拖到满达海面前。他含着笑注视着满达海深邃乌黑的双眼，心里正酝酿着拍马屁的话，却被甩出几丈之外。
“啊——”他轰然落地，扬起一层黄土，躺在地上弹动不得。海满达收回右手，缓缓站起身，面无表情地对凡多说：“最好守住自己的本分，别忘了我们的任务。”
凡多敢怒不敢言，两三个汉子把他拖到一旁疗伤。满达海看了望瑛一眼，吩咐先前那个青年：“鄂硕，你好好照料她，等她醒了送她回去。”说完，他独自驾马远去。凡多一边忍着伤痛一边愤愤不平地对兄弟们说：“这中原马上就是我们满人的天下，区区一个汉人女子为何玩不得？”这些平日里不敢多言语，心里却怨恨满达海的兄弟们都跟着起哄，鄂硕好言相劝：“你们也安分点，被满爷听到就没有好下场了。”
一个汉子朝鄂硕骂道：“你个小子只会一天到晚对满爷哈腰点头，倒是忘了自己是多铎大人的人了。”
鄂硕不再说话，低头查看望瑛的伤势。凡多看着满达海远去的身影，咬牙切齿地水说：“今日若是多铎大人在此，我也不会受这番气了。”
天色渐黑的时候，望瑛才缓缓睁开双眼，或许是刚才惊吓到了，她一看见鄂硕的脸，就大喊大叫起来。听见她叫声的汉子，都齐齐盯着她看。
望瑛挣扎着要跑，却没有力气站起来。

第一卷算是结束了……很久前写得了，很多地方觉得不尽人意。因为半年前谈论过这篇小说，被很多前辈教育过，所以传上来的时候心里还是很担忧的。不过既然写了，就也不藏着掖着了。如有冒犯小隐的地方，希望大家提出来，我会改正的。
晚上我再更文！