红 月 亮
杨 老 黑 著
1
今天是仲秋节，上午我给队员放了半天假，让他们办理采购，准备好好家人团聚一下。今年老天开眼，案子较少，难得一回清闲。
我也把自己放松下来，不再想案子，而是泡了一杯铁观音，放起轻音乐，一边听着《高山流水》，一边欣赏刚到手的画册。听音乐看画册是我最好的休息方式。
一杯铁观音未喝完，局长打来电话，说涡阳县夕阳镇夕阳村发生了一件怪事，当地**局***倍感蹊跷无从着手，特意派员来市局汇报，让我听听案情，帮助分析一下。
好容易轻松一回，事说来就来了。我怅然若失，丢开画册，准备接待客人，客人直接推门进来了，来客不是别人，正是我的警校同学周宗人。这是一个颇富戏剧性的人物，长得人高马大，体格强健，善于出风头，以胆大著称，在警校时就闹过许多笑话。有一回他与同学打赌，赌注是他在法医解剖室陪着死人睡一夜，全班的女同学都让亲一口，结果他真的在法医解剖台上睡了一夜，第二天两眼通红地走出了解剖室，吓得女同学东躲西藏嗷嗷尖叫，说周大胆来了快跑啊，他从此就落了个周大胆的外号。
警校分手后，他被分配到涡阳县**局工作，现为夕阳镇***所长。多年不见，这家伙的变化让我大吃一惊。他以往风风火火无所畏惧的劲头不见，变得面容消瘦，神情萎靡，好像得了一场大病。
我握着周大胆的手，说：“老兄，身体欠佳，怎么回事啊？”
周大胆长叹一口气，说：“都红月亮给闹的。”
“红月亮！？”
“是啊，红月亮，我正是为此事而来的。”
我给老同学泡了一杯铁观音，请他坐下来，从头说来。
周大胆喝杯茶，提提精神，双眉紧锁，陷入回忆：
你知道，我在基层***已经工作多年，自从我担任夕阳镇***长以来，我的辖区一直以治安模范著称，十年来没有发生过一起恶性刑事案件，为此获得过不少荣誉。可是，五年前发生一桩怪事，辖区内一个名叫夕阳的村庄，每年仲秋节的夜晚都闹鬼，出现一些奇异现象，月亮瞬间变红，随之狂风大作，石磙跳舞，老井唱歌，伴随歌声有一个披了白纱的鬼影徘徊而出，在村子里游动。这种事连续发生了四年，弄得小村人心惶惶，不可终日，谣言四起，传到我耳朵里已经是第四个年头。如今是文明社会，我国的“神舟六号”已经飞上太空，宇航员可以在太空行走，还发生这种荒诞不经的怪事，肯定是一些别有用心的人造谣惑众，扰乱人心，对此我不能听而信之坐视不管，必须戳穿谣言，消除影响。
为此，去年的仲秋节，我挑选了两个胆大的协警员带在身边，亲自去了夕阳村。临行之前专门拜访了县文化馆的馆长，了解有关夕阳的历史，从中得知该村虽然地处偏僻，却历史悠久，还有一段传奇，据县志记载：“旧为捻军张乐行部圩寨，于此地大战清军，杀清军三千人，血流成河，染红泥土，如夕阳坠落，捻首张乐行遂命此地为夕阳。” 夕阳村以此得名，夕阳镇的名称也与此有关。
夕阳村距离县城约五十多公里，不通公路，乡村道路坑坑洼洼泥泞不堪，费了半天功夫才到村口，我仔细观察地形，发现该村变化虽大，但隐约可见圩寨旧貌，绕庄有一圈高土坡和一条护城河，圩寨四门不复存在，仍有四条道路通往庄外。村庄为民房，小巷依旧，十分拥挤，惟一开阔处就是庄的南门，这里过去是圩寨的正门，置有吊桥，现吊桥已废，修有一座小石桥，连通内外，走过石桥就是一片平整的大场子，过去是捻军操练兵马，迎神拜会的地方，现在作打麦场使用。打麦场的一角，紧靠桥头有一棵树冠如云的大榆树，大榆树不远处有一眼古井，井水碧水清幽，深不见底，水质甘甜，清新爽口，一直是全村几百口人的食用水源，但自怪事发生以来，没有人再敢喝那口井的水了。
我找来行政村干部，详细了解该村情况，全村共有三百来户人家，七百多人口，算是大庄子，村民大多姓田和姓李，其他还有几家姓薛、马、单等杂姓，杂姓人口合计不占总人口的五分之一，故而田、李两姓占绝对优势，该村的政权也一直由田、李两姓把持。田、李两姓在人数上相差无几，政权上也平分秋色，姓田的任行政村书记，姓李的任村长，其余村干部，如会计、妇女主任、治保主任等也各占半数，其他杂姓没有机会进入村班子，对村里的大事也不敢过问，老老实实做百姓，奉行中立政策，两家都得罪不起。


这天是仲秋佳节，按当地风俗，家家户户要圆月，富裕的村子要请来戏班子，在场子里搭上戏台，唱戏敬月神。孩子们也要闹月，在场子里玩捉月姥姥的游戏，一个孩子扮演月姥姥藏在麦秸垛里，其他孩子寻找，抓住后好好捉闹一番，为之闹月。应当说仲秋节是当地十分隆重的节日，正常情况下应该十分热闹的，可呈现在我眼前的却是另一番情景，庄里庄外冷冷清清，未及天黑，家家就关门闭户，更不准孩子出门，乡下人认为孩子身子弱，易遭冤魂邪气侵扰，被鬼摸了就要染病。
我和协警员当晚简单在村子里吃了晚饭，晚饭后悄悄来到庄南旷野里，埋伏下来，以待捉鬼。
田地里的庄稼收尽，空旷无物，放开眼去，天高地远。场子里堆满高粱玉来的秸秆，形如小山。村庄四周，树木环绕，叶子枯黄，苍茫一片。大树之上，群鸟盘旋，忙着归巢。我和协警员守在村口，没看到一个人一头牛一条狗一只鸡，连一只耗子也没见着，正纳闷间，协警员忽然叫道：“看，月亮！”
我抬头望天，一轮圆月冉冉升起，初有锅盖大小，继而形如车轮，悬于天顶之上，把大地照得如同白昼，田野草虫叽叽，声声不绝，村庄里的一片寂静，直至深夜十一点，并无异样。秋天的夜很凉，旷野里凉风飕飕，霜露很浓，我和协警员又饿又冷，经受不住，正欲撤离，忽听一声惊号，月亮瞬间变红，如同一个血红的大球，把天地照得通红，好像天顶被戳出个血窟窿，鲜血奔涌，洒满天地。
尽管我心理上有一定准备，却没想到情形会如此可怕，禁不住心生寒意，浑身发抖。但是我尽量保持镇静，给两个协警员壮胆：“别怕，坚持住。”
两个协警员吓坏了，牙齿啪啪作响，赛似触电，抖个不停。
狂风越刮越大，尘土飞扬，摧折树枝，满目迷离。红月亮在随风摇动，盘旋不止，晃得人头晕目眩站立不稳。我突然感觉胸闷，一阵恶心，大吐不止。正在这时，忽然看到一个穿白衣披白纱的姑娘飘然而出。我努力站稳脚步，正欲追赶穿白衣的姑娘，忽听轰隆一声巨响，老井里冒出火焰，传出一阵怪异的歌声。伴随苍凉的歌声，打麦场里顿时咕咚作响，一片欢腾，大石磙都发了疯，骤然狂舞，忽上忽下，忽左忽右，上下翻飞，形如炸尸，满天乱撞。
两个协警员吓得魂飞胆散，屁滚尿流，掉头就跑，可两腿已经不听使唤了，跌跌撞撞，滚爬而去。我的两腿也发软了，无法坚持，紧跟协警员，落荒而逃。两个协警员到底年轻，经不了事，一个精神崩溃，成了痴呆，看见月亮就哇哇大叫，东躲西藏，满屋子乱钻。一个患了妄想症，看见谁都说是鬼，白日里也不敢出门。我也病倒了，先是两眼发黑，头嗡耳鸣，后来就吐血泡泡，打饱隔一样，噗吐出一个，圆圆的有铜钱大小，鲜红鲜红，飘在空中，赛似月亮。一家人都吓傻了，手忙脚乱把我送到医院，住了一个多月不见好转，吐出的血泡越来越大，赛过脸盆，夜里发光，浮在云端，就是一个红月亮。我体重一百五十公斤，一周不到就瘦得只剩七十我公斤，如果继续吐下去，要不了半月就成人干子。家人着急，病急乱投医，母亲去求一个筮婆子，筮婆子收了一篮子鸡蛋，坐在八仙桌上下神，脱了个精光，屁股撅得赛似花筒，噗放了一个响屁，竟是一个血红的泡泡，悠悠地飘走了。筮婆子疯笑，喝令母亲快去追赶。母亲气疯了，拎根竹竿就追，一直追到夕阳，把泡泡戳烂了，我的病就好了，不再吐血泡泡，精神也好转起来，体力慢慢恢复，调养大半年，终于能下床走路，拄住拐棍上班了。
转眼一年过去，眼下仲秋节就要到来，夕阳村闹鬼之事并没停止，我不能知难而退，放弃职责，决心把这桩怪事弄个水落石出，但是苦于才识浅薄，水平有限，无法破解难题，特来请教老弟。老弟知识渊博，见多识广，屡破奇案，名声显赫，或许可以帮老哥一把，请不必推辞，务必前往。
我听完老同学的叙述，对此大感兴趣。多年以来，我虽破案无数，可谓千奇
百怪，无奇不有，但像夕阳村这样的怪事，还是头一次听说。我兴趣广泛，善于
猎奇，年近不惑而好奇心不减，向来以破解奇案为乐趣，如此机会，自然不会错
过，当即决定与学兄一道赶往夕阳村。
我的手下听说此事，纷纷要求参战。考虑再三，我挑选了两个侦查员，一个叫牛路，此人胆大心细，胸有奇计，人送外号牛魔王，一个叫马奔，短跑运动员出身，曾拿过全运会冠军，人送外号飞毛腿。或许这两个人能派上用场。
稍做准备，我们登上97号警车，立即出发。
路上我看了一眼手表，吩咐驾车的马奔，速度放快点，争取下午4点钟之前赶到夕阳村。


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2
97号警车全速前进，赶到夕阳村至少三个多小时，我利用这段时间，充分询问周大胆有关村子里的一些情况，尤其是村人对此有何议论？周大胆说村子里谣言四起，认为红月亮与三个神秘失踪的人有关。
“三个神秘失踪的人？”
“五年之前的仲秋节之夜，村子里有三个人神秘地失踪了，至今活不见人，死不见尸。”
“这三个人是谁？失踪前有何反常情况？”
我一连串向周大胆提出许多问题，周大胆尽他所知，一一陈述：三个失踪的人之中，其一是香兰姑娘，19岁，老村长田友德的女儿。香兰兄妹五人，只她一个女孩，且是老小，自幼被父母视为掌上明珠，四个哥哥都很疼爱她。她相貌端庄，通情达理，心地善良，心灵手巧，在镇子一家裁缝铺里学裁缝。香兰相貌出众，被许多人家看上，说亲的媒婆踏破门，可是香兰单单看中本村的小篾匠薛根。对此三个哥极力反对，因为薛根家里实在太穷了，爹娘早逝，跟着一个老迈的爷爷过活，单门独户，独苗一根，人少势单，三间茅屋，徒有四壁，穷得叮当响，妹妹嫁给他，少不得吃苦受累，还要受人家欺负。可是香兰不顾哥哥们的反对，与小篾匠打得火热，常常携手回村，形同夫妻，把哥哥们的脸面丢尽了，哥哥们就迁怒于小篾匠，警告他再与香兰来往就打断他的腿。因此呈香兰与三个哥哥闹翻了，扬言要与小篾匠私奔。不久香兰就失踪了。奇怪的是香兰失踪的几年间，每到仲秋之夜，红月亮升起时，就穿着一身月白衣衫，披着白纱回到村子里。奇怪的是平时好说好笑的香兰见谁都不搭理，只是漫无目的地游荡，每次出现大约几分钟，就神秘地消失了。
第二个失踪的人就是薛根，男，20岁，为人厚道，生性耿直，初中文化，辍学后跟爷爷学篾匠手艺。说到小篾匠的爷爷，可是当地响当当的一个艺人。薛篾匠的手艺是祖传，传说他的祖辈用竹篾、秫秸杆、彩纸扎糊出的小人能上阵打仗，战马能驰骋疆场，牛驴能耕地拉磨。大伙虽说没见过薛篾匠扎出的小人上阵打仗，牛驴耕地拉磨，却亲眼见过薛篾匠扎出的人马会动，燕子会飞，蛤蟆会叫。也因为这项手艺，薛篾匠在文化大**那阵子倒了霉，他的手艺被视为封建迷信，骗人的大毒草，遭到了红卫兵的批斗，被捆绑起来，戴高帽子游街，腿也被红卫兵打断了，成了瘸子。遭此劫难，有许多年薛篾匠不敢碰那些竹篾、秫秸秆、彩纸之类的东西。薛篾匠的手艺一搁就是几十年，只到改革开放以后，迫于生计，在家中接些零活，扎些灯笼风筝之类，换些柴米油盐，以维持爷孙俩的生活。这时候薛篾匠的老伴已经去世，只剩下一个十几岁的孙子，就是薛根，祖孙俩相依为命，虽然日子过得紧巴巴，却也平安度日，其乐也融。薛根辍学后，跟爷爷学篾扎，帮爷爷干活儿。薛根聪明好学，脑瓜录活，不仅学会了爷爷的手艺，而且把手艺当作了一个发财致富的门路，在夕阳镇上租了几间门面房，开起了小作坊，制作大批的灯笼风筝，远销外地，有些风筝还被作为艺术品转手卖到了国外。
薛根和香兰自幼要好，两小无猜，小伙伴们一起玩耍过家家时，香兰只愿做薛根的新娘子，别的小伙伴都抢不去。香兰长到十二三岁学做女红，就向薛爷爷讨鞋样儿。薛篾匠不仅会篾扎，而且能画鞋样图案，姑娘媳妇们都他画的鞋样儿做绣工，绣出的图案特别惹眼，龙是龙凤是凤就像活的。香兰爱薛篾匠的手艺，喜欢薛根的厚道，薛根爱香兰的贤惠，两人情投意合，私下定了终身。初中毕业后两人都缀了学，薛根在夕阳镇开起工艺品作坊，香兰在夕阳镇学裁缝，两人有更多的时间相处，形影相随，甜蜜热恋。正当这对恋人准备组织小家庭时，遇到了香兰哥哥们的粗**涉，没想到的是，香兰失踪后，薛根也不见了。
第三个失踪的人是行政村治保主任李恶霸，香兰、薛根失踪之后，人们惊奇地发现，李恶霸发也神秘的失踪了。李恶霸本名李会发，男，32岁，生性顽劣，无恶不作，人送外号李恶霸。李恶霸当过兵，在部队里只服役一年就退伍了，据知情人说他之所以提前退伍，是因在部队驻地调戏妇女被开除的。这样的地痞流氓能进行政村班子全靠家庭势力。李家是大户，父亲李洪富原是该村书记，现任村会计是他的亲叔叔，其大舅是该镇的镇长，二舅在县里某局任局长，在当地都是有头有脸的人物。李恶霸当上治保主任后，手中有权，更是肆无忌惮，依仗权势，呼朋引类，横行乡里，欺压百姓，干尽坏事。李恶霸多次调戏强奸妇女，**局也多次对他立案侦查，但终因李家有钱有势，上有保护伞，下有族人撑腰，每次都以查无实情而不了了之。李恶霸还雇拥一帮流氓恶棍对报案人和检举人打击报复，以至村人敢怒而不敢言。常言说善有善报，恶有恶报，不是不报，时候不到。中秋节那天夜里，李恶霸还和一群狐朋狗友喝酒赌牌，第二天就不见了踪影，死不见尸，活不见人，难道不是报应吗。


我问周大胆：“这三个人失踪的具体时间能确定吗？”
周大胆说：
香兰是中秋节晚上8时左右离开的裁缝部，9时左右还有人在镇子的一家小饭馆门口看到过她，她当时在与小篾匠争吵，好像两人闹了别扭，以后再没人看到她。
小篾匠当晚与谈生意的客人在小饭馆吃饭，9时20分饭后与客人分手，以后就不见了。
李恶霸当晚与几个赌棍赌钱，10时左右离开的赌场，从此去向不明。
三人失踪的时间集中在当晚9时至10时。
我又问周大胆：“三个人失踪后，家人和村人有何反应？”
周大胆说：
香兰的一家，老村长和香兰的几个哥哥，当晚本来等着香兰回家圆月，等到10点多钟不见香兰回来，就有些着急了。香兰的大哥担心香兰又被小篾匠缠住了，就骑摩托车到夕阳镇接妹妹。香兰大哥在夕阳镇找了半天，既没找到香兰，也没有见到小篾匠，就返回了村子。回村后又到邻居家去找，找遍整个村庄，没找到香兰。一家人觉得事儿不对，就全家出动，打着手电筒在村里村外搜寻，折腾了一夜，也没有找到。天亮后又赶到小篾匠家寻找，发现小篾也失踪了，他们就怀疑小篾匠带着香兰私奔了。香兰三个鲁莽的哥哥认为这一切都是老篾匠指使的，盛怒之下，风风火火赶到老篾匠家，不容他说话，就挥动拳脚，将其痛打一顿，一把火烧了他的三间茅草屋，把他赶出村外。老人痛失孙子，又遭此毒打，悲伤过度，大病一场，就成了哑巴。
李恶霸的失踪当初并没意识到，因为李恶霸经常外出不归，家人早已经习以为常。可是他一去十几天音信皆无，家人觉得有些不对劲了，也开始找人，把李恶霸可能去的地方都找遍，也没有发现李恶霸的下落。
由于三个人几乎是在同一个时间失踪，又加之田、李两姓素有宿怨，关于三个人的失踪，村子里便有许多谣传：
其一，田、李两姓有仇，田姓指使薛根杀了李恶霸，掩埋尸体，然后带着香兰逃跑了；
其二，李恶霸早早盯上了香兰，把薛根杀了，掩埋尸体，然后把香兰拐走了；
其三，李恶霸欺负了香兰，香兰含羞投河，薛根把仇人杀了，把尸体抛到大河里，自己也投河自尽了。
所有这些谣传都认为，每次仲秋节之夜返回村子里的香兰是鬼影。香兰含恨而死，冤魂不散，昭显世人，为其雪恨。
谣传即出，田家李家两家不敢怠慢，专门组织族人到村前村后的河里打捞过尸体，没有什么结果。为此，田李两姓的敌对和仇视迅速升级，先是相互猜疑，后来矛盾激化，先后发生了三次集体械斗，双方均有几十人在械斗中受伤。
我问周大胆：“根据你的分析判断，认为三种谣传，哪一种最有可能呢？”
周大胆说：“谣传只是谣传，没有任何证据可以证实其中之一是真实的。”
马奔说：“难道说红月亮与这三个神秘失踪的人有关？”
牛路说：“人在地上，月亮在天上，相差十万八千里，怎么可能联系到一起呢？”
周大胆说：“是啊，实在蹊跷，令人困惑。”
三人询问我的看法。
我回答说：“或许真的有鬼，现在还说不定呢。”


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3
97号警车如期到达夕阳村，这是正是下午三时正。
我们在村口下车，没有急于进村子，而是站在一处高坡上眺望整个村庄，熟悉地形概貌对我们来说是十分必要的。
周大胆与村干部取得了联系，我们简单说明来意后，立即开展工作。
我决定首先访问仲秋之夜见过香兰的人。经记问村上许多人见过香兰，他们回忆说第一年香兰在村口出现时，全村惊动，家人震奋，还以为是香兰真的回来，全都跳起来向香兰奔去，但未及接近她，香兰就不见了。后来香兰屡屡出现，村人和家人也都无法接近她，为此，香兰的家人伤心至极，悲痛欲绝。香兰的好伙伴心酸落泪，无限伤感。大伙回忆说香兰的出现如同一场噩梦，噩梦醒来就是巨大的恐惧，不愿提及此事。香兰的二奶奶见到香兰的次数最多，香兰每次回村都要去她家里。二奶奶年岁大了，无儿无女，身子不太灵便，家里的一些得活都是香兰帮她做，二奶奶最疼爱香兰，每年仲秋节都为香兰做好吃的，等香兰来她家。香兰失踪后二奶奶心情沉重，每到促秋节这一天，就敞开院门，坐在院子里等候香兰。香兰如往常一样进院来，在院子里呆上几分钟。二奶奶看的最真切，她说香兰她一点没变样，还像几年前那样，穿一身象牙白色西服，领口露出红衬衣，梳着一条大辫子，辫梢上别着一个月亮形的红色发夹，这身衣服正是香兰失踪前自己缝制的。
我拜访了二奶奶，问她几个细节：“香兰的表情有无异常，见面时是否拉过香兰的手，有何感觉？”
二奶奶说：“多好的闺女啊，我每回都想拉住她，可是，没等我碰到她，她就不见了。”
“她的衣服呢，每回见面都是那套象牙白色的西装，红衬衣，红发卡吗？”
二奶奶抹着眼泪说：“每回都一个样儿，就是这身打扮。”
“她与你说过话吗？”
二奶奶摇着头说：“没有，我给她说话，她不理我，一句话也没有。”
二奶奶所说的细节与村民的反映的一致，村民不可能集体说谎。
我接触了香兰的亲人，三个哥哥提及此事，心情沉痛而复杂，他们既恨小篾匠，又后悔当初不该干涉妹妹的婚姻自由。他们还向我详细讲述了香兰失踪前一天的活动情况，以及寻找香兰的情况。这些周大胆都说过了，他们也提供不出特别有价值的线索。
我询问了香兰的父亲，仔细观察发现这个悲痛的老人神态异样，似有难言之隐。我没有触痛老村长的伤心之处，开启他的心扉需要专门的钥匙。我提出查看一下香兰住过的房间。香兰的母亲饱含热泪，打开了香兰的闺房。房间里摆设简单，干净整洁，陈设依旧。香兰失踪后，母亲盼女心切，期望女儿早日归来，不许别人动女儿的东西。
我检查完房间，眼睛一亮，我找到开启老村长心扉的钥匙。
我指给老村长看一些物品，这些物品是牙刷、牙膏、化妆品、随身皮包及妇女随身物品，它们和主人在时一样，依旧放在原来的位置。
我坦率地对老村长说：“一个人要和自己情投意合的人私奔，一定要作好充分的准备的，这些梳洗、化妆、随身物品是出远门的女人必带的，而她竟没有带，一些迹象表明，她没有与人人私奔，一定出了意外。”
老人悲伤的眼神中迅速掠过一丝惊恐和不安，沉痛地说“我也这样想，我知道女儿早已不在人世了，她被人害了，求求你们，替她报仇雪恨啊！”
“我正是为此而来，但我需要你的帮助，只有你把一切说出来，我们才有办法。”
“我也只是怀疑，不然我早就告官了。”
老村长说出了自己的疑虑。
“破案就是从怀疑开始，我们有办法证明你的怀疑是对还是错。”
我鼓励老村长把他的怀疑说出来。
老村长颤抖着说，俗话说闺女大了操心多，眼看着自己的女儿出落得似一朵花儿，不免多了几份心事。因为经常有小伙子给香兰写情书，冒冒失失跑到家里向香兰求爱，这些老村长都没放在心上，他们都是香兰的同学，正派的小伙子，香兰自有主张。可是，当老村长发现李恶霸的恶劣行径时，他的心悬了起来。有一回村干部在他家里开会，老村长发现李恶霸一人悄悄离开了会场，许久没有回来。老村长心有疑虑，出屋找他，发现他正撅着屁股偷看香兰洗澡。老村长十分气愤，但为了女儿的名声，强压住了怒火，没有张扬此事，第二天就辞去了村长的差事，为的就是避免李恶霸到他家里来，同时私下警告李恶霸，让他放规矩点，不然绝对饶不了他。但是，老村长并不放心，他深知李恶霸的德性，啥缺德事都干得出来的，为了防止万一，他时刻跟随在女儿的左右，不准女儿单独外出，不准她一个人赶集上街，不准她回家太晚，只有女儿平安返家，他才能轻松下来。女儿到夕阳镇学裁缝，隔几天他就去看一趟，女儿每次回家来，他亲自接送，而老爹的一番苦心，做女儿的一点也不知情。老村长想尽快给女儿找个好婆家嫁出去，自己也省心了。可是女儿偏偏爱上了小篾匠，对女儿的选择老村长虽未料及，但也算满意，只是三个儿子激烈反对，香兰的婚事就耽搁下来了。老村长本来准备说服儿子们，让他们不要再阻拦香兰与小篾匠的婚事，尽快把香兰的婚事办了，没想到在这节骨眼上，香兰就出事了。
“香兰失踪那一天，你是否去镇上接送她？”
“自香兰和篾匠相好以后，俩人一同回村，一同去镇子，形影不离，成双成对，我没必要亲自接送了。”
“关于李恶霸的事，你可对别人说过？”
“因为只是怀疑，也没有证据，所以没向任何人提起过。”
“希望你继续保持沉默，这会对我们的工作有利。”
老村长点点头，紧紧地握住我的双手，泪水夺眶而出。
我安慰老人：“请老村长放心，我们会查清楚的。”
牛路和马奔提出疑问：“你说香兰可能被害了，那么香兰仲秋节的身影作何解释呢？”
我说：“我现在也解释不了。”
牛路说：“真的见鬼啦。”
我说：“你们别着急，我们去会会李恶霸的家人。”


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4
在村长的带领下，我们开始询问李恶霸的家人。
我们首先询问李恶霸的妻子，当我见到这个三十多岁浑身脏得发臭的妇女时，立即失去了与她谈话的欲望。她坐在门坎前，衣着邋遢，敞开衣襟，**干瘪，神情萎靡，目光呆滞，身边依偎着两个瘦弱的孩子。一眼看得出这个弱小的农村妇女完全被生活的重负压垮了，在农村失去男劳力，独自带两个孩子是十分艰难的。不需要再问了，她对男人的去向一片茫然，一无所知。
我接着分别拜访了李恶霸的哥哥和弟弟，他们同样一脸困惑，满腹怨恨，也没啥可说的。
我把询问的重点放在了李恶霸的三叔身上，此人有文化，处事谨慎，城府很深，颇有心计，人称小算盘，在李姓家族中威望最高，是李姓家庭的主心骨，李姓家族遇到什么事情都与他商量，向他讨主意，这样人往往掌握家族更多的秘密。
对这样一个人要给予充分尊重，讲究策略，有进有退。为了赢得李算盘的信任，同时也给他来个措手不及，我决定亲自出面，登门拜访。
我和周大胆一行人在事先没有通知的情况下，由村长带领直接去了李算盘家。李算盘猛然看到几个生人进来，感到十分意外，一时手脚有些慌乱。但是，他到底是见过世面的，很快镇静下来，恢复常态，热情地请我们进屋来坐。
我们在李算盘的堂屋里坐下来，环视小院和堂屋，四合院整整齐齐，堂屋内家具摆放有序，正中摆放着老式大条几和八仙桌椅，山墙上挂着山水条幅和相框，靠墙还有一个简陋的书柜，摆着图书和报纸杂志。看得出来，李算盘治家有方，家道殷实，还有几分书卷气。
我们一行人进屋时，李算盘正在翻阅一堆新来的报纸和信件，农村的报纸和信件一般由村干部代收。我们坐下后，李算盘忙着吩咐老婆端茶倒水，又叫人去镇上买菜打酒，准备款待贵客。
周大胆说明来意，让他不要张罗了，了解一下情况，马上就走。
李算盘这才坐下来，未等众人开口，便沉痛地说：“香兰、薛根、李恶霸三人的突然失踪，不仅是我村的一大损失，也给当地社会治安带来很大危害，村里人心慌慌，人人自危，实在可怕啊！”
我端正坐姿，两眼盯住李算盘，佯装认真听他叫苦，双目的余光却在堂屋里睃巡，期望有所发现。
李算盘心中疑惑，试探我们的来意，小心谨慎地说：“为此事周所长已经辛苦多趟，我该说的都说了，还有啥问题，你们尽管提问，我一定积极配合，实话实说。”
我说：“谢谢你提供的情况，但是，我的确有个非常重要的问题，请不吝赐教。
李算盘说：“不敢，不敢，请不必客气。”
“你见过鬼吗？”
“我！我！”
李算盘显然没有料到我会如此提问，一时不知如何回答。
李算盘正窘迫时，我突然大叫一声，指着屋外说：“快看，那是谁，是香兰姑娘吗！”
大伙都吃了一惊，忽啦站了起来，举目向屋外望去。
我指着大门，说：“快追上去，她朝院门外走了。”
周大胆、牛路、马奔大感意外，抬腿冲出堂屋，李算盘也慌忙跟了出来，追出院门。
几个人出了院门，追出一段距离，在周围搜寻一阵，没有看到香兰姑娘，就向靠墙晒太阳的几个老汉打听，可看到什么异常？老汉说没有看到啥东西。几个人疑惑重重地返回李算盘家中。
此时我已经站在了李算盘家的院门口，遗憾地对他们说：“香兰姑娘不想见你们，在你们追出院外时，她把我拦在屋内，告诉了我所发生的一切。”
周大胆、牛路、马奔，包括李算盘全都傻了，顿时呆若木鸡。
我向李算盘告辞，感谢他的配合。
李算盘握住我的手，半天没有反应。他脸色苍白，汗流如注，双手冰凉，看来他被吓坏了。
我安慰他：“不要害怕，她不会再来啦。”


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现在我们要去拜访老篾匠了，他也是我最感兴趣的一个人。
为了拜访这位民间艺人，还真费了一番功夫。由村长带路，走过村口的小桥，穿过打麦场，绕过堆积如山的高粱垛和玉米垛，在乱树丛生的河坡找到了他的住处，就是两间低矮的地窨子，由树枝和高粱秆搭成，上面覆盖麦秸泥，篱笆门紧贴地皮，赛似野物的洞口。几个弯下腰来，钻了进去，里面漆黑一团，扑鼻闻到一股腥臭味。村长喊老篾匠，没人答应，大伙就在黑暗中摸索，差点被脚下的杂物绊倒。
我点燃打火机，打量脚下，见是一大堆木棒、竹篾、高粱秆、各色油纸和各种奇形怪状纸糊的玩意儿。村长说这些都是老篾匠用来制作工艺品的原料、半成品及废料。
我认真地审视了这些稀奇古怪的玩意儿，问村长：“这些都是老人亲手扎的吗？”
村长说：“老人脾气古怪，不与村人接触，除了野鬼，谁也不会进他的地窨子。”
“老人做这些东西，是为了卖钱吗？”
“不是，自从老人失去孙子后，没见过他出卖手艺，他乞讨要饭为生。”
“那么，他扎这些玩意儿做什么？”
村长说：“不清楚，村人都认为他疯了。”
我回头问我的同事：“你们认为呢？”
周大胆说：“这是他的嗜好。”
牛路说：“他是吃饱了撑的。”
马奔说：“可能是纪念失去的孙子。”
我说：“你们都错了。”
“那你说为啥？”
我说：“不着急，我会告诉你们的。”
大伙在地窨里扒拉半天，没见一个人影，村长不停喊叫，也没人答应。或许老人外出了，大伙正欲离开，我脚下踩着一个东西，举火细瞧，吓了一跳。墙角乱草里躺着一个老人，骨瘦如柴，面容漆黑，双目微闭，嘴巴张开，牙齿外露，须发皆白，犹如乱草，铺在胸前。
村长惊叫道：“这就是老篾匠，他死了！”
我蹲下来，用手触摸老人，测试他的休温和呼吸，说：“他还活着。”
村长大叫：“老篾匠快醒醒，上边**局来人了，为你孙子来的。”
老人动弹一下，微睁双眼，挣扎着坐了起来，表情木然，沉默不语，如一尊木雕泥塑。
我表明身份，说明来意，安慰老人几句，就告辞而出了。
周大胆、马奔、牛路不解地问：“你没有询问他啊？”
我笑了笑：“他说的够多了。”
大伙很是诧异。
我没有解释。


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6
我们马不停蹄跑了半天，大伙都累了。我看看手表，说：“现在下午7点钟，离闹鬼的时间还有几个小时，我们抓紧时间填饱肚子，休息一会儿，晚上有好戏要看呢。”
周大胆安排人弄来几斤牛肉，几只猪蹄和两个猪耳朵，大伙就坐在村口桥头的大榆树下手抓着吃起来。老同学多年没见面，周大胆特意打发人去县城弄了两瓶好酒，大伙口对酒瓶，就着凉爽的秋风下酒，别有一番风味。两瓶酒太少了，一轮喝下去就剩下半瓶。牛路喜欢喝酒，怕别人把半瓶酒喝了，赶紧抓在手里，马奔与他争抢。我说：“马奔，你可不能多喝，晚上还有你的戏呢。”
大伙吃过饭，蹲在小河边洗洗脸，就进入了阵地，在打麦场里埋伏下来。大伙爬上最高的一个麦秸垛，举高临下，村口的小桥尽收眼底，这儿是香兰进村的必经之地，也是观察红月亮的最佳之处。
夜色晴朗，天空湛蓝，风儿轻拂，树叶沙沙，田虫唧唧，河水潺潺，一轮明月，爬上树梢，步入晴空。
大伙目睹美景，唏嘘不止，生出许多感慨。良宵美景，不能与家人共享，却抛家离舍，劳心费力，隐迹荒野，追踪鬼影，追寻案犯，这就是当**的无奈啊，然而又何尝不是一种乐趣，天大之大，怪事不穷，又有几人能身临其境，亲眼目睹。
我想到“犯罪学”中的“满月”说，认为人体的某些机能和情绪与月亮的周期变化有关，如同海之潮汐，随着月亮的盈亏而变化。比如人的性功能就会因月亮的变化有强有弱，这一现象中国古代房术早有记载，也得到了现代科学的证明。犯罪现象与此类同，也受到月亮周期变化的影响。据说满月之时，人的心血旺盛，容易激动，难以掌控，丧失理智，疯狂作案。以此论推，侦探的情绪也受月亮的影响，全世界的侦探无一例外地患有“满月综合证”，满月之时，对案犯具有疯狂地追踪欲望，以至深陷其中，不能自拔。满月之夜，罪犯们和侦探们都疯了，他们像一群孤魂野鬼，在月神魔力的驱使下疯狂起舞！
大伙卧在柔软的麦草上，面对满月，浮想联翩，东拉西扯，聊了一会儿，倦意渐渐袭来，睡意朦胧，禁不住打起了瞌睡。我提醒大伙现在可不能睡觉，我们有好戏要看呢。
牛路哈欠连天说：“我给大伙来个黄段子，提提神。”
马奔说：“谁听你的黄段子，都老掉牙了。要讲让杨队来一个，他的故事最精彩。”
我说：“好，我给你们讲一个真实的故事，就从这夕阳村庄说起。”
我点上一支烟，娓娓道来：一百二十年前，就在我们脚踏的这块土地上，曾是一帮好汉痛击清军的古战场。民谣：咸丰二年半，捻子造了反，光腚猴成了暴发户，有钱的成了穷光蛋。说的就是捻军起义这件历史大事。捻军中有一好汉，外号张老乐，是捻军首领，率领捻军，义旗高举，深挖壕沟，坚筑寨圩，与清军周旋。一次张老乐率部与清军袁甲三部作战，大败袁部精兵，为了庆祝大捷，便在寨中设宴，正饮酒酣畅之时，忽闻清朝曾格林沁亲王率蒙古铁骑赶到了，并将圩寨铁桶似围住，正用炮火轰击，准备突袭圩寨。捻军寡不敌众，数次突围未成，面临全军覆没的危险。张老乐束手无策，仰天长叹天亡我也。正绝望之时，突有一老者求见，愿助老乐一臂之力，帮助捻军脱险。此人乃当地篾匠艺人薛红灯。张老乐问篾红灯有何良策。薛红灯说大王不必多问，晚上三更之时，看到红灯高悬南天，更朝北门突围而走，定能成功。当夜，张老乐依计行事，坐待三更。三更天时，果见圩寨南门，红灯万盏，悬于空中，满天如血，蔚为大观，红灯起时，杀声震天，不知何处神兵，从天而降，突出围寨，直捣清军，激战猛烈。清军抵挡不住，全部人马扑向南门。张老乐见时机已到，率众从北门而走，竟兵不血刃，安全突围。事后，张老乐感谢薛红灯之恩，问薛红灯是哪路神兵搭救。薛红灯一笑说此乃小术，不足为外人道也。原来根本没有什么兵马，只是薛红灯用麻秆秫秸扎糊的纸人罢了。红灯高挂，满天纷飞，清军目眩，心存疑惑，只杀到天亮方才住手，结果杀的全是自己人，尸首像秋天地里的秫秸捆，满地都是，血流成河，染红了整个村庄，仿若夕阳坠落，故而张老乐名此村为夕阳。