瘸子帖木儿是真正的中亚英雄。他的功绩在当地与成吉思汗和他的黄金家族齐名。帖木儿1335年生于霍加伊尔加（现乌兹别克斯坦撒马尔罕南部），有突厥血统，有人说也有蒙古血统。青少年时的帖木儿学会了几乎所有草原骑术和骑兵战术。蒙古占领军兵力不足，他人军中服役，并学到了蒙古战术和战争思想的精髓。当然，他心目中最伟大的榜样就是成吉思汗。帖木儿曾经在西察合台汗国、东察合台汗国、阿富汗王子的帐下效力，开始集成蒙古突厥的各种流派军事理念。当他从一个雇佣兵首领成长为一支大军的统帅时，铁木真的灵魂就在苍天上感召他无往不胜了。从本意上讲，瘸子帖木儿是想建立一个与蒙古帝国比肩的突厥帝国。他的部族和支持者主要是中亚人，核心是乌兹别克人。他与无数的敌人征战而胜之。他追杀塞尔柱突厥人（即奥斯曼帝国创世部落）于小亚细亚，剿灭伊尔汗国（即占据伊朗高原的蒙古统治者）的多次反叛，他的部队穿越阿富汗到达北印度。他的名声在巴格达和大马士革如雷贯耳。他杀人如麻，并效法蒙古人把头盖骨堆成恐怖的金字塔。在他的晚年，召集各地工匠和艺术家，企图在中亚撒马尔罕建立一个辉煌的文明中心。他的最大愿望是成为中国的统治者，一如忽必烈。为此，他在高加索山下和幼发拉底河畔止步；放弃打败奥斯曼帝国统帅“雷霆”巴耶济德的胜利，放弃征服欧洲的大好时机；调集他百战百胜的大军，挥戈东向，准备征服明王朝的中国。据说，瘸子帖木儿召集了80万大军；他本人亲率前锋20万，准备与明成祖朱棣进行战略决战。他进行了周密的情报工作：对明帝国的政治、经济、军事、兵要地志、水源和粮草人口了如指掌。他计算了从于阗到北京的行军时间，绘制了路线图，连作持久战时屯田的地区都已经选好。为了保密，他强令所有外国人离开撒马尔罕。 1405年，67岁的帖木儿率大军从塔什干出征，于年底跨越了天山，他下令王孙哈里于1406年3月攻占哈密绿洲。这也是进入中国传统战略通道河西走廊的重要关口。2月下旬，帖木儿远征军前锋抵达哈密以西400千米处。上苍再不给帖木儿以好运，他的病越来越重，终于西去，无力看到北京城墙的雉堞，临终遗言：“不要向敌人示弱，握紧你们的剑。”对明王朝最大的一次来自中亚的威胁就这样消匿于无形，真是中国的幸事。用一位外国评论家的话，“要不然，今天这里将是一个信伊斯兰教的大国”。对乌兹别克人来讲，帖木儿就是他们的成吉思汗。你今天在那里，可以找到一切印证。
