自他交换的功德
自他交换是进入大乘佛教的佛教徒，最应该学习的课题，也是所有修持中不可或缺的法门。一个人只要将自他交换法在心中产生过一次，很多劫的罪业，自然而然当下就能消除得干干净净，快速得到广大的福慧资粮。
◎首度行自他交换的佛陀
以前，释迦牟尼佛在过去世，还是一个凡夫俗子的时候，转生时曾经堕落到地狱。他在地狱里，和几个众生在一起，其中有一个叫做嘎马日巴的，狱卒把他们两个当做牛马一样奴役，要他们一起拖一辆非常庞大的马车。因为他们两人力量有限，力气不够，拖不动，狱卒就不断用炽热的兵器捶打他们，他们非常痛苦。当他们被捶打时，当时的释迦牟尼佛就想：「我们拖不动这辆车就要被捱打，与其两个人受苦，不如所有的苦都由我一个人来承担好了！」所以，他就问狱卒说：「可不可以将套在嘎马日巴脖子上的绳子，套在我的身上，让我一个人来拖车？」狱卒一听，认为所有人各自造的业只有各自受的道理，谁能违反这个定律呢？于是，马上拿起铁锤，往当时还是凡人的佛陀头上用力一打，当场他就被打死了。
我们知道，六道中只有两个地方的众生想早一点死掉，但是却死不了。一是地狱道的众生，二是饿鬼道的众生。地狱中的众生被杀了多少次，都会死而复生，不断重复受苦，很少会真正死亡，再去投胎的。所以，在地狱中，能够死而转生，其实是一种解脱。因为当时的释迦牟尼佛发了善心，慈悲他的朋友嘎马日巴被狱卒捶打的痛苦，想代嘎马日巴受苦，这样一个简单自他交换的心，使他福报现前，所以，他死后马上升到三十三天界。那时，释迦牟尼佛发现，原来作「自他交换」法，代众生受苦，利益他人，可以反过来利益自己，迅速得到成就，这是首次行「自他交换」法的经验。
◎海中捞宝的扎沃之女
佛陀在过去生为凡夫身时，曾经转生为印度商人的儿子，名为扎沃之女，也是因为修了自他交换的菩提心，从恶趣中解脱。
古时候，印度有特别的种姓制度，各有各世袭的行业，祖辈做什么，子孙就要世袭，不能改行，种姓之间的岐视非常严重。其中有一种海中捞宝的行业，要乘船到海中，寻找珊瑚或是珍珠之类的宝物。当时有一个叫做扎沃的人，就是作海中捞宝的行业。他娶了太太以后，所生下的儿子，还没有长大成人，一个个都夭折了。后来，他太太又怀孕了，他很害怕这个孩子很快又会死掉，所以就用女孩的名字，为儿子命名为扎沃之女，所以扎沃之女其实是一个男的。这个孩子生下来以后，扎沃就出门去海中捞宝。不幸在海中捞宝的时候，遇到了大风浪，船沉没了，全船的人都死了。
扎沃之女的妈妈很担心这个孩子长大，如果继承父业，生命会有危险，所以就让孩子一直待在家里。当这儿子慢慢成人以后，他觉得应该出去做一些事了。于是，他问妈妈说：「爸爸以前是做什么行业的？」他妈妈就骗他：「你爸爸以前是卖粮食的。」于是，他就出去卖粮食，一天可以赚到印度币「嘎夏巴」四元钱，他很高兴拿回家孝敬妈妈。第二天他再去卖粮食的时候，那些卖谷粮的人看到他说：「你爸爸以前不是做这个行业的，你不可以卖粮食。」所以他被人赶走。回家以后，他又问妈妈说：「别人说我不能卖谷粮，到底爸爸是做什么行业的？」他妈妈又编另外一个谎言说：「你爸爸是卖香的。」于是，他又去卖香。这次卖到了八元钱，又拿回来孝敬妈妈。可是第二天，那些卖香的人告诉他，他根本不是从事这个行业的种姓，不让他卖香，又把他赶回去。
接着，他妈妈又骗他，他爸爸以前是卖衣服的。于是他就去卖衣服。因为卖衣服赚得比较多，赚了十六个嘎夏巴，可是又被那些卖衣服的人赶出来，告诉他，他根本不是卖衣的种姓。他又回到家里，问妈妈说：「到底我爸爸是做什么行业的？」他妈妈就告诉他说：「你爸爸是卖珠宝的。」于是他又去卖珠宝。这一次，他卖珠宝，赚了三十二元钱，全部孝敬了妈妈。最后，那些卖珍宝的人对他说：「你爸爸以前是做到海上捞宝这个行业的，你不可以在这里卖珠宝。」所以他又被人赶走。
