关键词：长寿秘密 汉字 中国语言 文字系统 秦始皇
　 我们继续讲中华文明的第一个长寿秘密：汉字，和它后面的中国语言文字系统。
汉字、汉语的长存，除了它自身的优点外，还有一个重要的政治权力方面的原因，就是：秦始皇统一文字。
秦始皇统一文字并没有想得那么远，他只是为了中央集权而清理文化障碍，但实际效果却是惊人的，这个举动使得汉字、汉语避免了死亡。
这话怎么说呢？我们可以设想一下如果没有统一文字的情景，我们设想。如果山东和山西各有一种文字，哪一年山东把山西打败了，它一定会强迫山西改用山东文字。不要很久，山西文字就没有人懂了，以前以山西的文字所写的历史也就成了无解天书。但是，又怎么能够保证，山东不会被别的地区打败呢？山东的文字和山东的历史，不会像山西那样彻底消灭呢？试想，如果这么打来打去都成了互相之间的文明断送，那么，中华文明的整体延续又怎么可能呢？如果没有中华文明的整体延续，那么中国这块版图的生态格局又会分裂成什么样子呢？
好了，秦始皇统一文字，这种情况就不会发生了。汉字由此成了一种“通码”，谁也消灭不了谁的。山东能打败山西，却不能消灭它的文字，因为战胜者和战败者的文字是同一种，结果，连战败者的历史也就不能消灭了。
这实在是一个惊人的奇迹。大家想一想，中国的地域那么大，东南西北的地理环境那么不同，边境的交往情况又那么复杂，各地的风土人情又那么悬殊，居然文字始终统一。即使方言很多，差别很大，也不影响文字的统一，连方言的差别也获得了一种文本控制。这是非常难于想像的事，却在中国做到了。世界上人口最多的人种，竟然一直保持着“同文”，也就是我们经常讲的“同文同种”，这实在是一件旷世罕事。正是这件旷世罕事保障了另一件旷世罕事，那就是一种数千年的古文明唯一存活。
我对中国历史上的很多大一统始终保持着理性的审视态度，因为由此产生的消极面太大了，但是，对于文字统一却是例外，完全给予正面评价，因为它是一种伟大文明始终没有失去“人文共同体”的基座。为了这个原因，我写过，我们在尼罗河边的芦苇丛中曾经对秦始皇产生感念。
秋雨录
又一个中国古代战场。战旗猎猎，喊声震天。天上战争之神睁大了眼，而文化之神却闭起了眼。因为战旗上写的都是汉字，喊叫的都是汉语，他没有什么好担心的。